Эмма Дарлинг Кушман родилась в 1864 году в штате Нью-Йорк, в хорошей семье, стала школьной учительницей, потом медсестрой, позже заведующей больницей в Канзас Сити. В 1900 году она присоединилась к Американскому совету зарубежных миссий и отправилась в Османскую империю.
Эмма выучила турецкий язык, основала медицинские школы в Кесарии и Конье. После вступления осенью 1914 года Османской империи в Первую мировую войну всем иностранцам было приказано покинуть страну. Но Эмма Кушман осталась.
1915-1916 ГОДЫ. РАЗВОРАЧИВАЕТСЯ АРМЯНСКИЙ ГЕНОЦИД. В КОНЬЮ ПРИГОНЯЮТ ЭШЕЛОНЫ С ТЫСЯЧАМИ АРМЯН, направляя в лагеря смерти. И тогда происходит невероятное. Э. Кушман превращает свою больницу в убежище, подбирает армянских сирот с улицы, размещает под своей крышей, в безопасных домах более тысячи детей, которых ждала неминуемая смерть. Властям, поглощенным войной, было не до нее.
После того, как все иностранцы покинули регион, Эмма оставалась единственной гражданкой США. Она распоряжалась миллионами долларов помощи, организовывая обмен пленными, помогала узникам турецких тюрем. Но главной миссией Эммы оставалось спасение армян. Кушман даже носила пистолеты днем и ночью для защиты детей.
Конец войны в 1918 году не принес мира региону, армяне и греки находились в смертельной опасности. Кушман присоединилась к организации «Американская помощь Ближнему Востоку», руководила тремя приютами в Турции, а позже в Греции.
В сентябре 1922 года турки захватывают и сжигают Смирну (Измир). Эмма помогает эвакуировать 22 тысячи детей в Грецию, где они находят спасение в Коринфе. В приютах дети учатся ремеслам, готовятся к взрослой жизни.
В конце 1920-х приют закрыли, а Кушман поселилась в деревне рядом, организовала птицефабрику, где работали ее многие питомцы. Здоровье Эммы за годы непрестанной работы было подорвано. В декабре 1930 года она планировала организовать встречу своих воспитанников в Египте. Но там тяжело заболела, вероятно, злокачественной малярией и умерла в возрасте 66 лет.
На похороны пришли более 500 «ее» сирот, представители США, Греции, благотворительных организаций. Молитву прочел Армянский Патриарх Константинополя. В смутные времена на кладбище в Каире могила ее осталась без надгробья. Несмотря на награды ряда европейских стран Э. Кушман оставалась относительно неизвестной фигурой.
В 2016 году три школьника из Канзаса (Колин Кавинес, Люк Бойден и Колин Эвертс) выбрали Эмму Кушман темой своего исторического проекта о неизвестных героях. Через архивы и интервью с экспертами они создали документальный фильм «Эмма Кушман. Свет во тьме». Проект получил национальную награду, Музей-институт Геноцида армян и СМИ выделили Кушман как «забытого американского героя».
Студенты содействовали установлению надгробья на могиле в Каире с надписью на английском и армянском языках: «Эмма Дарлинг Кушман. Свет во тьме».
История великой гуманистки — пример как может один человек противостоять империи. Иногда любовь побеждает ненависть. И среди кромешной тьмы появляется свет — упрямый, неугасимый, спасительный.
Подготовил А. ТОВМАСЯН с сайта Армянского музея Москвы и культуры наций
