Громкий и довольно курьезный инцидент произошел на чемпионате США по полумарафону в Атланте. Лидировавшая по ходу дистанции Джессика Макклейн и две ее преследовательницы лишились шансов подняться на подиум после того, как автомобиль сопровождения увел их с правильного маршрута.
СЛУЧИЛОСЬ ЭТО ЗА ТРИ КИЛОМЕТРА ДО ФИНИША. 34-летняя Макклейн уверенно возглавляла гонку, имея солидный отрыв от ближайших соперниц. Однако автомобиль сопровождения, за которым следовала спортсменка, неожиданно свернул не туда. Поняв, что произошла ошибка, она вернулась на трассу, но потерянное время оказалось слишком большим – на финише Джессика была лишь десятой.
Вместе с ней с дистанции сбились еще две бегуньи – Эмма Херли и Эдна Кургат. Победу в итоге одержала Молли Борн, которая до этого эпизода уступала лидеру более минуты. Помимо титула чемпионки США, она получила призовые в размере $20 000.
Пострадавшие спортсменки подали апелляции, которые были удовлетворены: жюри Федерации легкой атлетики США (USATF) признало, что организаторы нарушили правила, не обеспечив должную разметку на повороте. Тем не менее, итоговый протокол оставили без изменений.
Соревнование в Атланте было отборочным на чемпионат мира в Копенгагене. Однако окончательный состав сборной США будет объявлен только в мае, так что у Макклейн еще сохраняется шанс попасть на мировое первенство.
Организатор соревнований – атлетический клуб Атланты (ATC) – провел внутреннее расследование. Выяснилось, что ошибка произошла из-за несчастного случая: за несколько минут до приближения лидеров женского забега одного из дежуривших на трассе полицейских сбил автомобиль. Его коллега поспешил на помощь и не успел расставить на перекрестке дорожные конусы. В итоге водитель машины сопровождения не сориентировался и свернул с маршрута.
Генеральный директор ATC Рич Кена взял на себя ответственность за случившееся.
«Атлеты не должны в доли секунды выбирать между следованием за автомобилем или доверием к официальной трассе. Но я надеюсь, что люди, сочувствующие трем девушкам, с учетом обстоятельств признают: это была практически образцовая реакция сотрудников экстренных служб. Они оказали помощь пострадавшему офицеру и быстро доставили его в больницу», – заявил Кена.
По его словам, трем спортсменкам, потерявшим позиции по вине организаторов, выплатят призовые в полном объеме. При этом бегуньи, занявшие первые три места в официальном протоколе, свои призовые сохранят.
