Что можно сделать, если ты находишься в свободном падении с высоты 4,4 километра, а парашют вышел из строя? Только приземлиться на муравейник, который вместе с своими обитателями становится твоим спасителем. Именно это случилось с американкой Джоан Мюррей в 1999 году. Она не только избежала неминуемой смерти, но и смогла вернуться к нормальной жизни.
ГЕРОИНЯ НАШЕГО РАССКАЗА РОДИЛАСЬ В 1952 ГОДУ В США и вела абсолютно размеренную жизнь: мать двух дочерей, банковский работник в городе Шарлотт (штат Северная Каролина). Девиз этого штата – «Первые в полете» – связан с братьями Райт, которые подняли в воздух первый в мире самолет. Это произошло близ маленького городка Китти-Хок в Северной Каролине.
Мюррей была далека от образа экстремала, пока после 30 лет не увлеклась прыжками с парашютом или скайдайвингом (в переводе с английского «ныряние в небе»). К 1999 году она совершила около 36 прыжков, что делало ее достаточно опытным, пусть и не профессиональным парашютистом.
Коллеги и друзья вспоминали Джоан как человека с заразительной улыбкой и неиссякаемым оптимизмом. Скайдайвинг для американки стал способом ощутить свободу, вырваться из повседневной рутины. Никто не мог предположить, что один из прыжков станет для нее испытанием на грани жизни и смерти.
25 сентября 1999 года в Северной Каролине выдался ясный день. Джоан приехала на аэродром для своего очередного прыжка. Она протестировала новое оборудование и тщательно проверила снаряжение. Все было в порядке.
Потом выпрыгнула из самолета, наслаждаясь моментом свободного падения. В ушах свистел ветер, а в крови бурлил адреналин. Настало время раскрыть основной парашют, но тот не сработал – стропы запутались из-за технической неисправности. Джоан сохраняла хладнокровие — ведь у нее был запасной парашют. Дернула за кольцо, но он раскрылся лишь частично и тут же сдулся из-за ее вращения в воздухе. Парашютистка продолжала падать с ужасающей скоростью – около 130 км/ч.
С такой высоты и при такой скорости шансы на выживание равны попросту нулю. Земля стремительно приближалась, и Джоан готовилась к худшему. Пролетев 4,4 «км в свободном падении, она рухнула на поле недалеко от аэродрома, прямо на муравейник огненных муравьев – агрессивных насекомых, чьи укусы сравнимы с ожогами.
УДАР БЫЛ ЧУДОВИЩНЫМ: ПЕРЕЛОМЫ ПОЗВОНОЧНИКА, ребер, костей и зубов. Парашютистка осталась в сознании, но не могла двигаться, а ее сердце едва билось. Муравьи, встревоженные падением, набросились на Джоан, искусав незваную гостью буквально с ног до головы. Позже врачи объяснили, что их яд стимулировал выброс адреналина, который поддержал работу сердца и предотвратил шок. Защищавшие свой дом насекомые невольно стали спасителями женщины.
Пострадавшую экстренно доставили в ближайшую больницу, где врачи оценивали шансы на выживание в 1-2 процента. Джоан перенесла множество операций. Металлические стержни и пластины стали неотъемлемой частью ее тела. Восстановление было долгим и трудным, однако она все же смогла вернуться к нормальной жизни благодаря физиотерапии, работе с психологом и поддержке семьи.
Удивительно, но Джоан не позволила страху победить. Через два года она снова прыгнула с парашютом. А также вернулась к работе в банке, отказавшись от предложения выйти на пенсию по инвалидности.
История этой женщины стала источником вдохновением для многих. О ней рассказал популярный американский журнал о знаменитостях People.
В мае 2022 года в возрасте 70 лет Мюррей ушла из жизни после длительной борьбы с раком. Она умерла в окружении родных и друзей, оставив после себя легенду о невероятной силе духа. Пример Джоан доказывает, что в самых безнадежных ситуациях может прийти неожиданное спасение – даже от крошечных насекомых, которые просто защищали свой дом, но в итоге, искусав непрошенную гостью, спасли ей жизнь.
