19 января исполняется 65 лет одному из лучших теннисистов современности Стефану Эдбергу. Шведский спортсмен становился первой ракеткой мира в одиночном и парном разрядах, побеждал в шести турнирах «Большого шлема» в одиночном разряде и трех – в парном. Эдберг – единственный в истории обладатель Большого шлема среди юниоров. Однако в юности его карьера оказалась под угрозой из-за трагического инцидента на корте.
В 1983 ГОДУ 17-ЛЕТНИЙ ЭДБЕРГ, СЧИТАВШИЙСЯ перспективнейшим талантом своего поколения, один за другим выиграл юниорские турниры «Большого Шлема»: Australian Open, «Ролан Гаррос» и Уимблдон. Оставался US Open, точнее, финал против австралийца Саймона Юла — последняя вершина на пути к уникальному достижению. Победа означала, что швед становится обладателем юниорского «Большого шлема», который ранее никому не покорялся.
Дебютный сет в решающем поединке Стефан взял уверенно и спокойно – 6:2. Во втором сете при счете 4:1 он запустил очередной эйс (подачу навылет), но мяч угодил прямо в живот 61-летнему линейному судье Дику Вертхайму, сидевшему на высоком стуле за кортом. Арбитру упал, сильно ударился головой и потерял сознание.
Стефан тогда, по его собственному признанию, едва не сошел с ума: «Мне было 15 лет, когда я в последний раз психанул и бросил ракетку в стену. Больше подобного со мной не случалось – максимальная концентрация всю игру. Но тот момент сбил все мои настройки и вогнал в звериную панику», – вспоминал теннисист годы спустя.
В себя Стефана привели только успокоительные препараты от тренера Тони Пикарда. Теннисист кое-как закончил матч (6:4 во втором сете), установил рекорд и получил трофей, но вместо празднования юноша жадно пил воду и бродил по корту, не находя себе места. А сразу после церемонии Эдберг отправился в реанимацию к Вертхайму, где провел несколько дней, молясь за жизнь арбитра.
Увы, но через неделю судья скончался от кровоизлияния в мозг, так и не придя в сознание. Эдберг погрузился в глубокую депрессию. «Из-за этой трагедии у Стефана возникли проблемы при переходе во взрослый тур – он сильно себя накручивал. У него развился психоз», – рассказывал Пикард.
Трагедия повлияла не только на спортсмена, но и на будущее турнира. Вдова Вертхайма подала иск на $2,25 млн против организаторов, обвинив их в недостаточных мерах безопасности. Суд длился больше года и завершился в пользу US Open, поскольку в ходе разбирательства выяснилась болезнь арбитра – он страдал атеросклерозом сосудов мозга.
ПОСЛЕ ЗЛОПОЛУЧНОГО ФИНАЛА US OPEN ВЕРТХАЙМ планировал завершить карьеру, но, по мнению следствия, должен был сделать это гораздо раньше, так как знал о противопоказаниях к работе в жару. Тем не менее Ассоциация тенниса Соединенных Штатов (USTA) выплатила семье умершего компенсацию, правда, куда более скромную – $165 000. Впоследствии требования к медосмотру судей были ужесточены, а с 2020 года US Open и вовсе заменил линейных арбитров системой HawkEye Live («Ястребиный глаз»).
А Эдберг с огромным трудом, но все-таки выкарабкался из психологического кризиса. «Я был совсем юным, и это сильно повлияло на меня, вспоминал теннисист. – Я действительно думал о том, чтобы бросить теннис. Меня пожирало чувство вины и страх. Вдруг это повторится? Потребовалось много времени, чтобы прийти в себя».
Уже в 1985 году 19-летний Стефан выиграл первый взрослый турнир «Большого шлема» – Australian Open. Его карьера на корте удалась, но главное – Эдберга искренне любили соперники и болельщики – за хладнокровие и исключительное уважение. В его честь Ассоциация теннисных профессионалов (ATP) даже учредила награду «Джентльмен корта», носящую имя Эдберга.
