После землетрясения былая спортивная слава Гюмри заметно померкла. Правда, и потом были значительные достижения на чемпионатах мира и Европы, но это, скорее, обуславливалось силой инерции и феноменом гюмрийского характера: в городе тотальной безработицы и крайней социальной необеспеченности развивать большой спорт практически невозможно. В сложившихся условиях спортклубам и спортобществам оставалось одно: удержаться на плаву до лучших времен.
Футбольная команда "Ширак" выжила благодаря бизнесмену Гарнику Хачатряну (Одон). Большой патриот Гюмри и фанат городской футбольной команды 18 лет был бессменным президентом ФК "Ширак" и его единственным спонсором. Вместо того чтобы протянуть Г.Хачатряну руку помощи, все эти годы многие гюмрийцы подвергали команду критике за неудачные выступления.
К АВГУСТУ 2010г. СПОНСОРОМ КОМАНДЫ И ПРЕДСЕДАТЕЛЕМ ФК "ШИРАК" СТАЛ АРМАН СААКЯН. Сменился и тренерский состав, главным тренером команды был назначен Вардан Бичахчян — сын заслуженного тренера РА Ваана Бичахчяна, взрастившего целую плеяду талантливых тяжелоатлетов. Нападающий "Арагаца", "Ширака", "Динамо", "Пюника" и "Мики" Вардан Бичахчян в течение своей 13-летней спортивной карьеры забил 70 голов, но не считает себя хорошим футболистом. По его словам, в свое время не был выдающимся спортсменом и его отец.
Эти откровения заставили задуматься вот о чем: откуда берутся у нас талантливые тренерские кадры? Известно, что в физкультинституте студентов помимо всего прочего обучают и тренерской работе, но ради справедливости необходимо отметить, что не у всех именитых спортсменов и тренеров имеются институтские дипломы, а если у кого-то имеются, то никому неизвестно, как они их получили: в условиях многочасовых изнурительных тренировок, постоянных сборов и выездных соревнований думать об учебе не приходится.
Вардан Бичахчян "без отрыва от производства" окончил факультет физкультуры пединститута, прошел годичные тренерские курсы, выдержал экзамены на профразряды "Б" и "А", словом, стал лицензированным тренером футбольной команды, однако и он считает: чтобы стать хорошим тренером, одногодичных курсов недостаточно.
Все эти годы, наблюдая за спадами и временными подъемами команды "Ширак", я подметил, что они связаны не только с безденежьем команды или отсутствием хорошего тренерского состава, но еще и с тем, что у команды нет своих спортивных педагогов и психологов, социальных и культурных программ, связей с городской общественностью. В декабре прошлого года состоялась встреча футболистов с главой Ширакской епархии епископом Ачапагяном. В тот день они были польщены вниманием прессы к себе, непринужденной беседой с епископом, дали слово оправдать в новом сезоне надежды гюмрийцев.
Нет сомнений, что они постараются оправдать надежды Гюмри, но, думаю, случится это не скоро: минули те времена, когда Вардан Милитосян, Юрий Варданян и многие другие могли тренироваться где угодно и стать чемпионами мира и Олимпиад. Сегодня для подготовки звезд первой величины необходимы, помимо всего прочего, благоустроенные спортивные базы, приток молодежи во взрослый спорт. Согласно установке ФФА, эти задачи должны быть решены в кратчайшие сроки. В Гюмри за дело взялся президент ФК "Ширак" Арман Саакян: уже завершены реконструкция и капитальное обновление городского стадиона, скоро между жилыми кварталами "Муш-2" и 8-й городок начнется строительство семи футбольных полей, где будут заниматься дети разных возрастов. Кстати, одно из этих полей будет с искусственным покрытием и с подогревом…
В ходе подготовки к нынешнему сезону ширакцы провели ряд контрольных встреч как с нашими командами, так и зарубежными. В команду приглашены легионеры из Сенегала и Кот д`Ивуара. Пока рано говорить о степени готовности футболистов, но хочется пожелать, чтобы с этого года "Ширак" мог бы порадовать гюмрийцев своей игрой.
