В ЮАР стартовал чемпионат мира по футболу. Первые матчи, голы, желтые и красные карточки, пенальти, мини-трагедии в виде грубых ошибок вратарей и, конечно, нескончаемый грохот африканских дудок — вувузел, чье звучание уместно сравнивается с жужжанием огромного роя пчел. Когда в уши дуют тысячи вувузел, спасают только беруши, на которых местные предприниматели с удовольствием делают деньги — по 15 рандов (примерно 1,5 евро) за пару простейших затычек. Но обо всем по порядку.
Группа "А". ЮАР — Мексика 1:1. Голы: Тшабалала (55) — Маркес (79). Мексиканцы опасались, что их сборную в матче с хозяевами мундиаля просто засудят. "Представьте, что будет, если расстроить одновременно несколько миллионов местных жителей. Да они всех поубивают своими вувузелами! — делали большие глаза мексиканцы. — Судьи должны сделать все, чтобы хозяева победили!". Однако у футболистов сборной Мексики в итоге не оказалось оснований для жалоб на судейство. Упустив несколько голевых моментов, мексиканцы стали отыгрываться, что они успешно и сделали.
Франция — Уругвай. 0:0. Основной сюжет о сборной Франции не меняется уже несколько лет. "Как и почему мы деградируем?" — журналисты не одну собаку съели, разбираясь в причинах падения. Беды французского футбола уже давно разложены по полочкам, главного тренера сборной Раймона Доменека сто раз приговаривали к отставке, а Тьерри Анри, благодаря руке которого французы попали в ЮАР, иногда дразнят гандболистом.
Матч с уругвайцами оптимизма французским болельщикам не прибавил. Уругвайские защитники легко и непринужденно справлялись с нападением трехцветных. На последних минутах победу французам пытался принести Анри, выпрашивавший у судьи пенальти за игру рукой уругвайского защитника. Лучше бы он этого не делал. Повтор показал, что никакой игры рукой не было, а вот об ирландском позоре Тьерри все сразу вспомнили.
Группа "В". Аргентина — Нигерия 1:0. Гол: Хайнце, 7. Такого нашествия болельщиков в полосатых небесно-голубых футболках не мог предположить, наверное, никто. В итоге 40 тысяч из 63 имеющихся на стадионе оказались одного цвета с безоблачным небом над Йоханнесбургом. Немногочисленные нигерийские фаны молили бога, чтобы он уберег их от "коротышки Месси". Наивные болельщики не знали, что футбольный бог тоже аргентинец. Хотя "великий и ужасный" Диего Марадона пока в роли наставника смотрится не очень убедительно. По мнению многих, даже талантливый состав аргентинцев с таким тренером ничего не выиграет. Что ж, время покажет, а пока Марадона аккуратно подрезал крылья суперорлам. Угловой, поданный Вероном, после контакта с головой Хайнце превратился в 1:0.
Южная Корея — Греция 2:0. Голы: Ли Джунг Су (7), Пак Джи Сун (52). Матч мог войти в историю греческого футбола, ведь до этого момента сборная Греции проиграла все свои встречи на предыдущих чемпионатах мира с общей разницей мячей 0:10. Однако в намерения неуступчивых южнокорейцев не входило улучшение статистических данных соперника. В итоге встреча закончилась победой Южной Кореи, которая на время становится лидером группы B.
Группа "С". Англия — США 1:1. Голы: Джеррард (4) — Демпси (40). Из-за чудовищной ошибки вратаря Роберта Грина англичане не сумели одолеть команду США. Вратарский ляп в концовке первого тайма займет достойное место в коллекции подобных эпизодов. Удар Демпси из-за пределов штрафной получается несильным и летит прямо в руки голкипера англичан, но через секунду Грин нелепо ползет за отлетевшим от его перчаток мячом, а тот издевательски медленно катится в ворота. После этого резко выросли шансы выйти на поле у самого взрослого игрока на мундиале — 39-летнего голкипера англичан Дэвида Джеймса. Американцы в свою очередь получили грин-карту — вид на жительство в плей-офф чемпионата мира. Осталось только не проиграть Алжиру и Словении.
Словения — Алжир 1:0. Гол: Корен (79). Задача американцев видится весьма реальной в свете безликого футбола, показанного словенцами и алжирцами. Матч стал основным претендентом на звание самой скучной игры чемпионата. Справедливым итогом была бы нулевая ничья, но "вмешался" вратарь сборной Алжира Шауши, пополнивший коллекцию голкиперских ляпов после дальнего удара Корена.
Группа "D". Гана — Сербия 1:0. Гол: Гьян (84, с пенальти). Учитывая, что сборной Германии отводится статус фаворита в борьбе за выход в плей-офф, данный матч, вероятно, имел решающее значение в распределении мест в группе "D". Встречу посетил президент УЕФА Мишель Платини, которому вряд ли понравилось увиденное зрелище. Матч получился скучным и тягучим. Развязка наступила за пять минут до конца, когда сербский футболист в безобидной ситуации сыграл рукой в своей штрафной, судья назначил пенальти, а Гьян развел мяч и голкипера сербов Стойковича по разным сторонам. Теперь балканским славянам придется отбирать очки у машины марки "сборная Германии". Сделать это будет крайне тяжело.
Германия — Австралия 4:0. Голы: Подольски (8), Клозе (25), Мюллер (68), Какау (70). Немцы отгрузили австралийцам четыре мяча, подарив любителям футбола самый результативный и зрелищный матч чемпионата. Накануне игры капитан сборной Германии Филипп Лам заявил, что команда должна выиграть мундиаль и посвятить эту победу Роберту Энке, основному вратарю сборной Германии, покончившему жизнь самоубийством в ноябре прошлого года.
Забив в дебюте игры, немецкая машина развила огромную скорость. Австралийцы не смогли противопоставить ей ничего, кроме грубой игры своего ведущего нападающего Кэхилла, заработавшего красную карточку. Избиение "австралийских младенцев" могло завершиться еще более трагически, но в нужный момент машина сбавила ход — кенгуру уже был повержен.
