В ДРЕВНИХ ИГРАХ, СТАВШИХ ПРООБРАЗАМИ ФУТБОЛА, не было жестких лимитов на количество игроков. Команды могли играть в разных сочетаниях: 20 на 20, 50 на 50 и даже 100 на 100. Современный футбол это, конечно, мало напоминало.
Когда началась разработка первых футбольных правил, возник вопрос о количестве игроков в команде. В XIX веке это число еще “плавало”. Первыми опубликованными футбольными законами были правила из Шеффилда, датированные 1858 годом. Они запрещали такие действия, как умышленная хитрость и толчки, ввели форму современного вбрасывания мяча из аута, но не указывали количество игроков с каждой стороны.
В правилах Футбольной Ассоциации от 1863 года говорилось, что команды должны меняться воротами после каждого забитого гола, корректировалось положение о фолах, но не упоминались положение о судьях, разметка поля и номеров игроков. Цифру 11 нормативно закрепил в 1897 году Международный совет футбольных ассоциаций (IFAB), основанный в 1882 году и занимающийся ведением и регулированием правил в данном виде спорта.
Но почему это число прижилось еще раньше, когда в 1866 году сборная Лондона обыграла «Шеффилд», официально признанный старейшим клубом в мире, со счетом 2:0? Команды сыграли 11 на 11, и зрители остались довольны от баланса между размерами поля и количеством игроков. Фактически после этой даты футбол приобрел свои современные очертания. Есть три версии, но историки пока не могут определиться, какой из них стоит доверять больше.
Версия первая. В таком формате играли учащиеся из школ Итона, Харроу и Чартерхауса. Они жили в комнатах по 11 человек. У мальчишек был свой «чемпионат между спальнями». Постепенно такое необычное число стало популярным и в других городах Англии.
Версия вторая. Она в принципе повторяет первую, но с некоторыми нюансами. Игроков было десять, и они собирались со всего корпуса. В команду также входил учитель, играющий в воротах.
Версия третья. Число 11 пришло из другого вида спорта. Многие старинные английские клубы были построены вокруг сезона по крикету с игроками, которые формировали футбольные команды в зимние месяцы, чтобы поддерживать форму вне своего основного вида спорта. Количество игроков в крикетной команде равно 11, и это же число стало определяющим в футболе.
Напоследок забавный факт. В 1840 году во время матча в Кембриджском университете между выпускниками школ Шрусбери и Рагби команде из 15 человек противостоял коллектив из 25. Путаница была такая, что матч закончился без голов.
