Став одним из наиболее перспективных направлений современной науки, биомедицина весьма успешно решает проблемы многих заболеваний. Поистине колоссальные практические возможности связаны с использованием функций РНК — рибонуклеиновой кислоты. Молекулы этого уникального природного полимера содержатся в живых организмах. Они являются носителями генетической информации и могут выполнять роль катализатора химических реакций, во многом определяющих состояние организма. Двуспиральные РНК способны активизировать различные гены, что открывает колоссальные возможности в плане применения препаратов, полученных на основе двуспиральных РНК, для лечения и профилактики широкого спектра заболеваний.
В 1967г. начались исследования фармакологических свойств двуспиральных РНК. Оказалось, что они играют ведущую роль в синтезе животных интерферонов — биологических соединений, обладающих способностью подавлять репродукцию вирусов. Позднее были выявлены и другие чрезвычайно важные свойства этих природных полимеров, например, способность к повышению устойчивости организма к неблагоприятным условиям внешней среды и коррекции иммунодефицитных состояний. Это свойство двуспиральных РНК вызвало особый интерес у исследователей. Так появились иммуномодуляторы — препараты, которые широко применяются в медицине.
Сегодня биотехнология активно занимается разработкой медицинских препаратов на основе модифицированных форм двуспиральных РНК, которые используются для лечения и профилактики вирусно-бактериальных заболеваний. Важным направлением исследований на основе фармакологических свойств двуспиральных РНК является разработка альтернативных препаратов для лечения ряда других заболеваний. Так, например, химиотерапевтические препараты очень токсичны. Они вызывают иммунные нарушения, дисбактериоз, аллергические реакции и т.д. В связи с этим ученые активно занимаются разработкой экологически безопасных препаратов той же направленности с выраженным терапевтическим действием и удобной формой применения. В этом плане препараты, разрабатываемые на основе двуспиральных РНК, экологически безопасны, так как источниками для получения исходных материалов служат хлебопекарские дрожжи и сперма рыб. С целью обеспечения направленного действия этих препаратов и усиления терапевтического эффекта используются только природные соединения, а не химический синтез.
Во всем мире ведутся разработки по созданию на основе двуспиральных РНК препаратов, активизирующих функции иммунной системы, препаратов, повышающих эффективность противотуберкулезных вакцин, средств профилактики гриппа и острых респираторных заболеваний.
Создаются новые штаммы микроорганизмов — высокоэффективных продуцентов двуспиральных РНК. Исследуются возможности по внедрению нанотехнологических методов и природных микроносителей для направленной доставки препаратов на основе двуспиральных РНК к пораженным органам и тканям. Американская программа "Биотехнологическая инициатива" финансирует фундаментальные исследования, направленные на изучение молекулярных механизмов действия природных и синтетических двуспиральных РНК, что позволит использовать эти полимеры для профилактики и лечения многих заболеваний.
Исследования свойств двуспиральных РНК и разработки медицинских препаратов на их основе ведутся и на постсоветском пространстве. Успешные работы этого направления проводятся и в Армении. Начиная с 70-х годов. Институт молекулярной биологии НАН РА занимается изучением структуры и функций РНК, ДНК, белков, клеток. Научные работы, проводимые в институте сегодня, направлены на изучение механизмов регуляции клеточной активности и процессов, вызывающих патологические изменения в организме. Полученные результаты исследований публикуются в престижных зарубежных научных журналах и имеют важное фундаментальное и практическое значение.
Исследования физико-химических и регуляторных свойств двуспиральных РНК позволили сотрудникам Института молекулярной биологии НАН РА разработать препарат из дрожжей для эффективного лечения и профилактики ящура у сельскохозяйственных животных. Исследования также показали, что препарат повышает эффективность антиящурных вакцин. Выявленные свойства препарата свидетельствуют о том, что он активизирует работу иммунной системы в целом и повышает сопротивляемость организма к инфекциям, подавляет вторичные заболевания бактериального происхождения, возникающие на фоне снижения общей сопротивляемости организма.
В ближайшее время на базе Института молекулярной биологии НАН РА планируется организация производства антиящурного препарата, который, несомненно, будет востребован не только в пределах нашей республики. Потребность в антиящурных препаратах очень высока во всем мире, что уже сегодня создает определенные коммерческие перспективы будущему производству.
В планах института продолжение исследований свойств двуспиральных РНК, которые, несомненно, создадут новые, возможно, неожиданные возможности для лечения многих заболеваний животных и человека. Свойства этих уникальных полимеров, обладающих колоссальными возможностями, исследованы далеко не полностью. В этом направлении ученых ждет еще много интересных и важных открытий. Создатель все предусмотрел. Живой организм не только уязвим и подвержен негативным воздействиям, он таит в себе и поистине неиссякаемые возможности. Задача науки — выявить этот ресурс и научиться использовать его для преодоления тяжелых недугов.