Три раза в неделю Марк Сертич выходит на лед в родном Дулуте (США, штат Миннесота), чтобы поиграть в хоккей с командой местной пожарной части. Ничего необычного, просто уроженец штата Миннесота попал в книгу рекордов Гиннеса как самый старый из действующих хоккеистов на планете, сообщает «Спорт-Экспресс».
Марк не планирует сбавлять темп даже в 96 лет. По льду он несется, будто ему вдвое меньше лет. «Боже, мне кажется, что я играю целую вечность, – рассказывает Сертич. – Начал я, кажется, в 1931 году. Моей хоккейной карьере уже больше восьми десятков. В 96 лет я выхожу на лед по нескольку раз в неделю. Тяжело объяснить мою любовь к хоккею. Ты может кататься за шайбой, бить по ней, пытаешься забрать ее у других игроков. С ней можно сделать столько всего. Надо просто продолжать.
Хоккейный ветеран родился в 1921 году, прошел Вторую мировую войну. Вернувшись с нее, он большую часть своих лет прожил в родном Дулуте и вырастил семь детей. Параллельно Сертич выходил на каток и выигрывал трофеи. Сам хоккеист утверждает, что за карьеру он забросил около 10000 шайб. Ему выбивали оба плеча, ломали ребра, даже легкие пробивали. Самого себя Марк в шутку называет живой реликвией. Но даже серьезный перелом в 94-летнем возрасте не стал помехой. Сертич активно восстанавливался и вскоре вернулся на любимый лед. Для своей команды он стал живым сгустком мотивации, чтобы продолжать играть и поддерживать престарелого партнера.
«Марк – в полном порядке, – уверяет один из партнеров. – Мы с ним не сюсюкаемся и не подкладываем шайбу, чтобы он забивал. С этим он прекрасно справляется сам. Марк очень любит побеждать, а его бросок с кистей – наше тайное оружие. Никогда не знаешь, куда он запустит шайбу и постоянно обманывает вратарей».
«Они – моя хоккейная семья, – добавляет Марк с улыбкой сквозь шикарные усы. – Приезжаю всегда последним, хоть и живу ближе всех. Это лучшие ребята, с которыми я когда-либо играл. Они меня всегда поддержат. Иногда я просто удивляюсь, почему не забиваю больше, ведь они постоянно дают мне шайбу (смеется). Усы – мое секретное оружие. Когда на льду их видят соперники, это вводит их в заблуждение того, что я не смогу забрать у них шайбу. Но затем они быстро ее теряют. Затевали ли со мной драки? Какое там! Они меня боятся (улыбается).
Просыпается Сертич в 6 утра, делает зарядку – отжимания, пара упражнений на пресс и растяжку, крутит велотренажер. После завтрака и кофе он готов к выходу. Милю до катка (около 1.6 км) Марк преодолевает на машине. В команде собраны в основном бывшие и действующие пожарные. После тренировки партнеры иногда собираются на кухне у самого опытного игрока и обсуждают детали занятия или игры.
«Иногда я задумываюсь о своем возрасте и говорю себе: «Тебе не 96, а 69! – продолжает хоккейный ветеран. – Просто меняю цифры местами, и на душе становится лучше. В моем возрасте очень важно поддерживать связь с молодыми. Мне действительно повезло, что есть возможность просто продолжать играть».
Иногда Марк выходит на лед в майке «Медвешчака» (сильнейший хоккейный кдуб Хорватии). Его внук Энди выступал в Загребе в 2009-2013 годах. Выбранный «Питтсбургом» в пятом раунде, Сертич-младший не доехал до Пенсильвании, однако корни деда направили его в Европу. После трех сезонов за «Медведей» он получил хорватское гражданство и сыграл за сборную на пяти чемпионатах мира в нижних дивизионах. Теперь Энди вернулся в родной штат, поселился неподалеку от деда, порой выходит с ним на лед и тренирует детскую хоккейную команду.
