В первом матче третьего квалификационного раунда Лиги Европы УЕФА вице-чемпион Армении ереванский «Пюник» 8 августа примет английский «Вулверхэмптон».
Игра состоится на «Республиканском» стадионе и начнется в 20:00. Матч будет показан в прямом эфире «Первого канала». Букмекеры, естественно, считают фаворитом английский клуб. В чемпионате АПЛ сезона 2018/2019 команда, вернувшаяся в Высший дивизион чемпионата Англии спустя 6 лет, сходу заняла 7-е место и попала Лигу Европы. Стартовав со второго квалификационного раунда, «Волки» легко обыграли североирландский «Крузейдерс» (2:0, 4:1). Теперь «Бродягам» (другое прозвище английского клуба) предстоит экзаменовать «Пюник», который второй год подряд выходит в третий раунд еврокубков.
Накануне с журналистами встретился главный тренер «Пюника» Александр Тарханов. Он отметил, что после предыдущего матча дал своим подопечным день отдыха, чтобы они смогли хорошо восстановиться. Наставник согласен с тем, что соперник весьма грозный, и в его составе играют футболисты высокого класса. Но бояться никто никого не собирается. «Пюник» постарается сыграть в красивый и одновременно организованный футбол, чтобы свести шансы «Вулверхэмптона» забить к минимуму.
«Не нужно записывать нас в заведомые аутсайдеры. Шансы команд равны 50 на 50. У соперника хорошие игроки, но не звезды. Постараемся не дать им пространства и показать, что мы тоже фавориты», — сказал Тарханов.
Немного о предстоящем сопернике. Футбольный клуб «Вулверхэмптон Уондерерс» (Wolves – волки, Wanderers – бродяги) был образован в 1877 году под названием «Сент-Люкс». Домашним стадионом клуба с 1889 года является «Молинью», который в настоящее время вмещает около 32000 зрителей. «Вулверхэмптон» является одним из основателей Футбольной лиги в 1888 году. Клуб является трехкратным чемпионом Англии, трехкратным обладателем Кубка страны и двукратным победителем Кубка Футбольной лиги. Правда, последний крупный успех на внутренней арене датируется 1960 годом. А свой первый трофей (Кубок Англии) «Вулверхэмптон» завоевал в далеком 1893 году.
В Кубке Европейских чемпионов «Волки» выходили в 1/4 финала (1959/60), в Кубке обладателей кубков – в 1/2 финала (1960/61), в Кубке УЕФА – в финал (1972). Тренирует команду португальский специалист Нуну Эшпириту Санту. Капитан команды – Конор Коуди. Среди игроков «Вулверхэмптона» нужно выделить многолетнего вратаря сборной Португалии Руя Патрису (31 год), полузащитника сборной Португалии Жоао Моутинью (32 года) и 21-летнего итальянского нападающего Патрика Кутроне, перебравшегося на Туманный Альбион из «Милана». Отметим, что почетным вице-президентом является легендарный вокалист группы «Led Zeppelin» – Роберт Плант, болельщик клуба с 50-летним стажем.
