На фоне баталий чемпионата мира по футболу в США, Канаде и Мексике старт очередного еврокубкового сезона УЕФА наверняка окажется несколько в тени. Клубы, в составе которых выступают участники мундиаля, начнут еврокубковую кампанию на более поздней стадии. Нас же интересует, насколько далеко смогут пройти армянские команды. Поэтому полезно познакомиться с их ближайшими соперниками.
НАЧНЕМ С ЛИГИ ЧЕМПИОНОВ, ГДЕ В ПЕРВОМ КВАЛИФИКАЦИОННОМ РАУНДЕ «АРАРАТ-АРМЕНИЯ» 7 июля в Абовяне примет латвийскую «Ригу». Ответная встреча состоится через неделю в столице Латвии.
Футбольный клуб «Рига» был основан в начале 2015 года путем объединения столичных клубов Второй лиги «Карамба» и «Динамо». Сегодня это самый богатый футбольный клуб стран Балтии и самый обеспеченный спортивный клуб Латвии с бюджетом 14,9 млн евро (у «Арарата-Армении» – 6,47 млн евро).
Осенью 2018 года «Рига» завоевала первые трофеи в своей истории, выиграв чемпионат и Кубок Латвии. Впоследствии столичный клуб еще трижды становился чемпионом страны (2019, 2020, 2025), а в 2023 году вновь завоевал Кубок Латвии. Успехи «Риги» связаны с ее владельцем – российским предпринимателем и инвестором Сергеем Ломакиным, состояние которого оценивается более чем в $3 млрд. Он также владеет московским клубом «Родина», который по итогам завершившегося сезона вышел в Российскую премьер-лигу.
Своих соперников «Рига» принимает на стадионе «Сконто», вмещающем около 6750 зрителей. Команду возглавляет 50-летний словацкий специалист Адриан Гуля, возглавивший «Ригу» в прошлом сезоне. В нынешнем чемпионате Латвии столичный клуб занимает второе место после 20 туров (всего 36), отставая от РФШ на три очка.
Соперник «Арарата-Армении» регулярно выступает в еврокубках. В прошлом сезоне латвийский клуб дошел до раунда плей-офф Лиги конференций, где по итогам двух матчей уступил пражской «Спарте» (1:0, 0:2). «Рига» также выходила в плей-офф Лиги конференций сезона-2021/22, проиграв гибралтарскому «Линкольну» (1:1, 1:3). А двумя годами ранее в раунде плей-офф Лиги Европы уступила датскому «Копенгагену» (1:0, 1:3).
Теперь о Лиге конференций. В первом квалификационном раунде «Алашкерт» 9 июля в Ереване примет казахстанский «Елимай» из города Семей (до 2007 года – Семипалатинск). Клуб был основан в 2022 году вместо местного «Спартака», который в 1990-е годы трижды становился чемпионом Казахстана, но в 2016 году был расформирован из-за отсутствия финансирования.
Несмотря на заявленное возрождение клуба, в декабре 2022 года на встрече с болельщиками учредители «Елимая» подчеркнули, что новая команда не является правопреемником «Спартака», а представляет собой новое юридическое лицо.
Уже в дебютном сезоне «Елимай» выиграл Первую лигу и завоевал путевку в элитный дивизион. Домашние матчи «красно-белые» проводят на стадионе «Спартак», рассчитанном на 8000 зрителей. В чемпионатах Казахстана 2024 и 2025 годов команда заняла соответственно шестое и четвертое места.
Попадание в квартет сильнейших позволило «Елимаю» дебютировать в еврокубках. В нынешнем чемпионате страны команда также идет четвертой. С 2023 года ее возглавляет 45-летний местный специалист Андрей Карпович, сыгравший 55 матчей за национальную сборную. Бюджет клуба составляет 7,15 млн евро («Алашкерта» – 4,56 млн).
В первом квалификационном раунде Лиги конференций стартует и «Пюник», который 9 июля на выезде встретится с мальтийским «Марсашлокком». Клуб из одноименного города был основан в 1949 году и долгое время выступал в низших дивизионах. В сезоне 2001/02 впервые вышел в Премьер-лигу.
УЖЕ В СЕЗОНЕ В 2003/04 НЫНЕШНИЙ СОПЕРНИКА «ПЮНИКА» ДОШЕЛ ДО ФИНАЛА КУБКА МАЛЬТЫ и получил право сыграть в квалификации Кубка УЕФА. В сезоне 2006/07 «Марсашлокк» впервые стал чемпионом страны. Еще одно участие в квалификации Кубка УЕФА клуб получил благодаря выходу в финал Кубка Мальты в 2008 году. Однако все три еврокубковые кампании завершились уже в первом квалификационном раунде.
По окончании сезона 2008/09 «Марсашлокк» был переведен в Первый дивизион из-за коррупционного скандала: игрок и менеджер клуба были осуждены за попытку подкуп вратаря соперника. Уже через год команда вернулась в Премьер-лигу, но в 2014 году из-за финансовых трудностей вновь опустилась в низшие дивизионы, а в элиту вернулась лишь в сезоне-2021/22.
Стадион «Марсашлокк Граунд» вмещает всего 1000 зрителей, поэтому первый матч пройдет на стадионе «Сентенари» в Та-Кали, рассчитанной на 1700 мест. Бюджет клуба составляет 3,4 млн евро («Пюника» – 6,15 млн евро). С сентября 2024 года «Марсашлокк» тренирует 56-летний итальянский специалист Винченцо Потенца.
Ответные матчи первого квалификационного раунда Лиги конференций армянские клубы проведут 16 июля – «Алашкерт» в Семее, а «Пюник» в Ереване.
Со второго квалификационного раунда Лиги Конференций борьбу начнет обладатель Кубка Армении «Ноа». Соперником нашей команды станет молдавский «Зимбру». Первый матч состоится 23 июля в Кишиневе, ответный – 30 июля в Абовяне.
«Зимбру» был основан в 1947 году под названием «Динамо». В дальнейшем клуб сменил несколько названий: «Буревестник», «Молдова», «Авынтул», «Нистру», «Зимбрул» и, наконец, «Зимбру» (с 1992 года).
Болельщики «Арарата» советских времен наверняка помнят «Нистру», которая дважды выступала Высшей лиге СССР (1974 и 1983). В чемпионате страны 1983 года «Арарат» победил в Кишиневе со счетом 4:2. Все четыре гола в ворота хозяев забил легендарный полузащитник Хорен Оганесян, оформив так называемый «классический покер» (голы были забиты левой и правой ногой, головой и со штрафного).
После распада СССР переименованный в «Зимбру» клуб выиграл восемь из девяти первых чемпионатов Молдовы (последний – в сезоне 1999/00). Шесть раз «желто-зеленые» становились обладателями Кубка страны (в последний раз – в сезоне 2013/14). В еврокубках лучшим достижением команды стал выход в 1/16 Кубка УЕФА сезона 1995/96.
Домашние матчи «Зимбру» проводит на одноименном стадионе, вмещающем немногим более 10 тысяч зрителей. В прошлом сезоне кишиневская команда стала бронзовым призером, а в стартовом туре нового сезона сыграла вничью. С 5 июня 2026 года «Зимбру» возглавляет 51-летний специалист Александр Поклонский. Бюджет клуба составляет 4,49 млн евро (у «Ноа» – 12,83 млн евро).
Если коротко оценить шансы армянских клубов, то «Арарату-Армении» достался, пожалуй, самый неудобный соперник на первом этапе. Не слишком благосклонным оказался жребий и к «Алашкерту», учитывая другие возможные варианты. В то же время «Пюник» и «Ноа» выглядят фаворитами своих противостояний и имеют хорошие шансы выйти во второй квалификационный раунд.
