АРМЕНИЙСКИЙ МУФЛОН — РАЗНОВИДНОСТЬ МЕЛКИХ ДИКИХ ОВЕЦ. Ареалом обитания являются горные ландшафты и сухие степи. Встречаются группы от нескольких до десятков особей. Отличаются стройным телосложением и наклонеными к спине рогами.. Внешне похож на алтайского барана. Самки существенно меньше самцов. Грациозные бараны с относительно длинными, узкими ногами. Основной тон окраски тела в зимнее время — рыжевато-желтый, рыжевато-бурый и каштаново-рыжий. Общая окраска красновато-охристая, с узкими серовато-белыми седловидными пятнами. Нижняя часть тела, нижние части ног и морда белые. Грудь темно-коричневая. Имеются узкие коричневые боковые полосы и коричневая раскраска на фронтальной части передних ног. Зимой внизу шеи и на груди отрастает короткий черный подвес.
Численность в 1970 году в Армянской ССР оценивалась в 400 особей. Некоторые авторы отмечают, что с конца XIX века муфлон, возможно, исчез из Ирака и большей части Армянского нагорья, где сохранилась одна популяция на небольшом огражденном массиве в Центральной Анатолии (около 2000 особей) и 3000 животных между озером Ван и границей с Ираном. Также авторы отмечают, что более поздние обследования показали, что эта оценка слишком оптимистична и речь может идти в лучшем случае о сотнях животных.
В беседе с корр. «ГА» зоолог, научный сотрудник Ереванского зоопарка Артем Мовсисян отметил, что это парнокопытное млекопитающее семейства полорогих, обитающее в горных районах Армянского нагорья и до гор Загрос, находится на грани исчезновения и включено в Красную книгу Международного Союза охраны природы. Арменийский муфлон — эндемик Армении.
«По нынешним оценкам количество муфлонов в Армении не превышает 250-300 особей,- сказал А. Мовсисян.- Основные угрозы исчезновения — это браконьерство, деградация земель, развитие горной промышленности. Армянский филиал NABU (немецкая неправительственная организация, занимающаяся в основном охраной природы в стране и за рубежом) активно участвовал в сохранении арменийского муфлона в Сюникской области, оказывая помощь антибраконьерским группам в особо охраняемых территориях, распространяя информацию о том, как человеческая деятельность может уменьшить популяцию. Борьба с браконьерством имеет решающее значение для поддержания и роста числа особей. Армянским филиалом Союза охраны природы Германии был пожертвован автомобиль для технического оснащения антибраконьерских групп. С целью обучения общества в Сюникском регионе два раза в год были организованы семинары по экологическим вопросам. Для привлечения школьников и молодежи к идее сохранения биоразнообразия состоялись конкурсы. Участники представили тематические рефераты и произведения искусства. Победители были награждены и получили подарки».
Появление муфлонов в Зангезуре обнадеживает специалистов. Вполне возможно, что ареал обитания этого редкого парнокопытного увеличится.
