Вначале было слово, и слово это "кинофестиваль". Свой, национальный и в то же время международный, которого у нашей страны никогда не было. Родилось это слово, казалось, случайно, из дружеских бесед троих человек — одного режиссера и двух кинокритиков: Арутюна Хачатряна, Сусанны Арутюнян и Микаэла Стамболцяна — о тоске по настоящему кино, которое осталось по ту сторону новой эпохи. Затем появилось название "Золотой абрикос", ведь именно этот плод, известный еще с латыни как prunus armeniaca, символизирует Армению и является завершающим цветом армянского триколора.
И все же фестиваль родился не на пустом месте. Армянское кино с первых дней независимости робко, но пробивалось на международную арену. Большой резонанс вызвали фестивали и ретроспективы армянского кино в Париже (1993г.), Монреале (2000г.), Болонье (2003г.), Буэнос-Айресе (2004г.). Появились и первые серьезные награды: в 2003г. фильм Арутюна Хачатряна "Документалист" получил специальный приз жюри на престижном кинофестивале в Карловых Варах. Международный успех сопутствовал и фильмам Альберта Мкртчяна, Вигена Чалдраняна, Эдгара Багдасаряна и других. Стало ясно, что Армении с ее устоявшимися традициями кинопроизводства (первая государственная киностудия была учреждена в 1923г., а первый игровой фильм "Намус" Амо Бек-Назарова вышел на экраны в 1925г.) и сопричастностью с именами таких гениальных режиссеров, как Сергей Параджанов, Артавазд Пелешян и других, нужен свой фестиваль мирового масштаба.
Старт "Золотой абрикос" взял 30 июня 2004г. и продлился до 4 июля. С тех пор все фестивали проводятся в начале июля, когда по всей стране уже созрели абрикосы. Первый фестиваль был Панармянским — в конкурс вошли фильмы режиссеров армянского происхождения из разных стран в пяти категориях: игровое, документальное, анимационное, студенческое и дебютное кино, а также видео-арт. 133 фильма из 20 стран — для дебюта цифра вполне приличная. Гран-при был вручен канадскому режиссеру с мировым именем, Атому Эгояну за картину "Арарат".
Истинно международную направленность фестиваль получил уже со следующего, 2005г., когда Атом Эгоян лично приехал за своим призом и с тех пор стал бессменным почетным президентом фестиваля. В этот год Ереван посетили Аббас Киаростами, Никита Михалков, Кшиштоф Занусси и другие именитые режиссеры. За 8 лет в Армении побывали лучшие мастера мирового кино: Тонино Гуэрра, Марко Беллокио, Вим Вендерс, Ли Чанг-До, Мохсен Махмальбаф, Годфри Реджио, Катрин Брейа, Горан Паскалевич, Джафар Панахи, Клаудиа Кардинале, Фани Ардан и другие. "Приглашать именитых гостей, да к тому же без гонорарной оплаты, не так просто. Надо за несколько месяцев отправить приглашение, вписаться в их график, обеспечить все "звездные" условия, да еще и суметь привязать их к Армении и армянскому кино", — говорит арт-директор "Золотого абрикоса", член международной федерации кинопрессы ФИПРЕССИ Сусанна Арутюнян.
Среди множества порожденных независимостью фестивалей — музыкальных, театральных, кукольных, киношных и прочих — "Золотой абрикос", пожалуй, стал единственным, который принес Армении мировую известность. Участники, спонсоры, гости — все подчеркивают роль фестиваля как культурного посла страны за рубежом, раскрывающего двери в нашу национальную культуру.
Одна из стратегических линий фестиваля — стремление быть центром региональных процессов в аудиовизуальной сфере и тем самым быть интересным людям иных географических зон. "Золотой абрикос" по праву закрепил за собой роль главного фестиваля в Кавказском регионе. Не менее важен вклад фестиваля и в развитие отечественного кинематографа. Программа "Армянская панорама" дала возможность многим нашим режиссерам представить свою продукцию, показать более ста фильмов отечественного производства. И хотя современное армянское кино не всегда конкурентоспособно, организаторы фестиваля работают над созданием разных программ и форматов для его раскрутки.
Среди них и программа "Режиссеры без границ" — эффективный формат развития кинопроектов на стадии их подготовки, принятый в международной практике. В рамках проекта Армению посещают иностранные специалисты, работают с фильмами на стадии их зарождения с целью обеспечения их дальнейшей конкурентоспособности, давая возможность авторам обращаться в международные фонды за финансированием, налаживать контакты с европейскими продюсерами и дистрибьюторами, чтобы обеспечить будущее для своей продукции. По словам С.Арутюнян, из этого проекта уже вышло несколько хороших картин. Это фильм "Жанна и голоса" режиссера Микаэла Ватиняна, получивший право участвовать в октябре этого года на Пусанском кинофестивале (Южная Корея). Это находящийся еще в производстве фильм "Моя бедная мама" Ники Шек, подходящий к завершению фильм с рабочим названием "Алаверди" Марии Саакян, победитель ряда фестивалей "Последний канатоходец Армении" Армана Ерицяна и Ники Саакян и другие.
Международный ереванский кинофестиваль в этом году получил предложение от киноцентра Гааги представить программу "Лучшее из Золотого абрикоса". Это не первое подобное приглашение: на протяжении 8 лет эта программа была представлена в разных странах — России, Аргентине и т.д. При этом большую часть, как правило, составляют армянские фильмы. Несколько лет назад фестиваль инициировал программу "Золотой абрикос на колесах" для регионов Армении, а также Нагорного Карабаха и Джавахка, сделав фильмы доступными для жителей этих регионов.
"Золотой абрикос — Гаудеамус" — название нового проекта, который с октября начнет знакомить молодежь Еревана с лучшими фильмами фестиваля. Программа с показом раз в неделю охватит 4 столичных вуза — Лингвистический университет им.В.Брюсова, Государственный институт театра и кино, ЕГУ и РАУ. Кстати, привлечь к высокому кино молодежь удалось и в этом году: новая программа "Косточка", прошедшая в рамках "Золотого абрикоса-2011", призвана стимулировать молодых кинематографистов. Готовится новый проект — конкурс сценариев, в работе над которыми молодым сценаристам помогут специалисты из Москвы путем живого общения и онлайн-тренингов. Подобные тренинги планируются и для продюсеров, режиссеров и т.д.
— Что касается интереса зарубежных участников и гостей к армянскому кино, то оно, безусловно, есть, и удовлетворить его призваны традиционные ретроспективные показы фильмов отечественных режиссеров. Правда, мы испытываем трудности, т.к. нет переведенных фильмов или фильмов с английскими субтитрами. Часть работы мы выполняем сами, но бывают случаи, что у фильма не осталось диалог-листов, по которым можно готовить субтитры. Зачастую нет и DVD-копий классических армянских фильмов, есть лишь старая пленка, не оцифрованная, — сетует Сусанна Арутюнян. — Люди хотят купить диски с фильмами Амо Бек-Назаряна, Амаси Мартиросяна, Генриха Маляна, но и это сегодня большая проблема, которую мы по возможности пытаемся разрешить.
За 8 лет деятельность "Золотого абрикоса" заметно расширилась. Этот год ознаменовался беспрецедентным количеством заявок из 78 стран. Около 150 лент вошли в фестивальную афишу. Все программы и число участников, безусловно, могут удвоиться и даже утроиться, если у "Золотого абрикоса" появится свой фестивальный центр, где общение со зрителями и гостями станет регулярным. "Фестивальный центр — это наша мечта, — делится тройка создателей "Золотого абрикоса". — Мы стараемся представить ее разным спонсорам, государственным структурам, надеясь на их понимание и веря в удачу. Ведь без надежды и веры фестиваль абрикосового цвета и вовсе бы не состоялся".
