ДО 1873 ГОДА В ФУТБОЛЕ ОБХОДИЛИСЬ БЕЗ СУДЕЙСТВА. Предполагалось, что поскольку играют настоящие джентльмены, то и все свои разногласия на поле они будут решать честно и справедливо. Во всяком случае, в первых футбольных правилах, изданных в Англии в 1863 году, о судьях не упоминалось.
Появившись на поле, арбитры поначалу не имели при себе каких-либо специальных атрибутов. А чтобы привлечь внимание, первые судьи вынуждены были кричать, размахивать платком или звонить колокольчиком. Но при мало-мальски солидной зрительской аудитории, тем более, когда новая игра вышла на международный уровень, подавать сигналы голосом стало бессмысленно – любой футболист мог сказать, что не услышал или не понял команды арбитра.
Платки и колокольчики также не давали результат. Сигналы без звукового сопровождения то и дело игнорировались игроками, а с колокольчиками судьи больше напоминали коров на лугу, чем блюстителей футбольных правил. В итоге универсальным решением стал свисток.
Историки расходятся во мнении о том, кто первым додумался до подобного решения. Согласно большинству источников, 10 июля 1878 года на одном из футбольных поединков в Лондоне судейство было доверено сотруднику полиции. Во время возникшей на поле потасовки он по привычке засвистел в свой рабочий инструмент.
Когда игроки услышали звонкую трель, они растерялись и конфликт был быстро разрешен. Такое звуковое вмешательство оказалось намного эффективнее, чем взмахи платочками или звонки колокольчиком. Имя новатора кануло в Лету, но нововведение понравилось всем, и футбольный свисток стал основным инструментом арбитров.
По звуку свистка можно определить и характер нарушения. Короткий свисток указывает на незначительный фол и пробитие штрафного удара. Длинный – на более серьезное нарушение, за которым может последовать желтая или красная карточка, пенальти. Обычно судьи на всякий случай берут на игру несколько свистков: один на шее, остальные в кармане.
Тем не менее, и сегодня находятся хитрецы, которые устраивают настоящую пантомиму, пытаясь убедить всех, что не услышали предупредительный свист. Возможно, со временем будет придуман какой-то новый способ доведения судейских решений до игроков. Но пока старый добрый свисток еще послужит на благо мирового футбола.
