АНДРЕЙ БОРЗЕНКО РОДИЛСЯ В ТАШКЕНТЕ в 1920 году. Азы бокса осваивал под руководством осевшего в СССР американского тренера Сиднея Джексона. В 1938 и в 1939 годах Борзенко дважды выигрывал чемпионат Узбекской ССР по боксу в тяжелом весе. Перспективный спортсмен мог рассчитывать на успешную карьеру в любительском боксе, но время и история сделали его солдатом.
Красноармеец Борзенко был призван в артиллерийскую часть 24 сентября 1941 года. В том же году во время отступления советских войск за Днепр он был дважды ранен и попал в плен. Вначале Борзенко оказался в лагере для военнопленных под Дрезденом. Он дважды пытался сбежать, но безуспешно. После второй неудачной попытки Андрей попал в концентрационный лагерь Бухенвальд, где люди долго не выживали. Выйти из фашистского ада солдат сумел во многом благодаря боксу.
Одной из забав надзирателей концлагеря были боксерские поединки военнопленных друг с другом, а в некоторых случаях — с охранниками концлагеря или профессиональными боксерами, служившими в СС. Узнав о спортивном прошлом чемпиона Узбекистана, фашисты велели ему выйти на ринг. В первом бою Андрей отправил в нокаут профессионального боксера – чемпиона Гамбурга. В качестве приза пленник получил булку хлеба и банку тушенки. В концлагере лучшей награды быть не могло.
До апреля 1945 года Андрей оставался в Бухенвальде и регулярно выходил на ринг. Он провел свыше 80 боев и победил во всех, причем в большинстве случаев нокаутами. А ведь заключенный не мог рассчитывать на нормальное питание, не говоря уже об условиях для тренировок. Однако Борзенко победил даже чемпиона СС в тяжелом весе по имени Вилли, который 4 раунда бил заключенного, не стесняясь никаких запрещенных ударов, вплоть до удара ногой в пах. Андрей выдержал избиение, а затем, улучив удобный момент, отправил фашиста в нокаут.
После войны он долгое время не рассказывал о своем пребывании в Бухенвальде. Однако писатель и первый руководитель Федерации бокса СССР Георгий Свиридов, знающий Борзенко с 1947 года, уговорил его обнародовать историю своей жизни. В книге «Ринг за колючей проволокой» (1960 год), которая много раз переиздавалась в СССР и за рубежом, Свиридов описал героический образ Андрея Борзенко (в книге Бурзенко) – активного участника антифашистского подполья Бухенвальда, вынужденного выходить на ринг, чтобы прекратить избиение беззащитных товарищей и дать возможность подпольщикам собирать и испытывать оружие.
История советского боксера-гладиатора выглядела настолько фантастической, что многие отказывались в нее верить. Однако несколько других источников также подтверждали, что боксер Андрей Борзенко – реальное лицо, и он действительно крушил соперников в Бухенвальде. Причем его поединки часто являлись отвлекающим маневром.
«БОИ НА РИНГЕ ОТВЛЕКАЛИ ЭСЭСОВЦЕВ ОТ ВЫПОЛНЕНИЯ служебных обязанностей, их бдительность притуплялась. А в это время подпольщики в бараке проводили собрание или собирали оружие в умывальной комнате, создавали запас продуктов и прятали. Они готовились к восстанию», – вспоминал бывший узник Бухенвальда Владимир Власов, сам принимавший участие в боксерских боях в концлагере. Он провел всего пять поединков, был отправлен в нокаут поляком и больше на ринг не выходил.
«Мы и по сей день переписываемся. Он живет в Ташкенте и работает врачом физкультурного диспансера. Ездим в гости друг к другу», — рассказывал Власов в середине 1980-х. Отметим, что в воспоминаниях руководителей и активных участников подполья Бухенвальда про Борзенко ничего не говорится.
11 апреля 1945 года стены концлагеря рухнули – Борзенко вместе с другими заключенными вырвался на свободу. После войны легендарный боец вернулся в родной Ташкент, окончил медицинский институт (дочь Джексона Пая училась с ним на одном факультете), работал хирургом. Женился, вырастил двоих детей – Андрея и Ольгу.
На ринг боксер иногда заглядывал, но, по рассказам очевидцев, дрался с нетипичной для советского спортсмена жестокостью. Возможно, в США Андрей вполне сделал бы себя имя на профессиональном ринге. Так или иначе, продолжить занятия боксом бывший узник Бухенвальда не пожелал.
Борзенко скончался в 1993 году, в возрасте 72 лет. Его похоронили на Боткинском кладбище Ташкента. В 2022 году вышел документальный фильм о гладиаторе Бухенвальда под названием «Борзенко: Ринг за колючей проволокой».
