В РЕЗУЛЬТАТЕ СТРАШНОЙ АВАРИИ Монгер потерял обе ноги. Левую ногу ампутировали выше колена, правую – ниже. Авария произошла за три недели до 18-летия Билли. Менее года спустя после трагического события парень вернулся за руль модифицированного болида, после чего стал настоящим олицетворением несгибаемого характера в мире гонок.
Свой гоночный путь Монгер начинал с картинга. Он впервые сел за руль автомобиля в возрасте трех лет, когда отец, бывший картингист, купил ему карт. В возрасте 11 лет он одержал свою первую весомую победу, выиграв престижные британские соревнования Super 1 National Championship. В 2015 году Монгер стал участником чемпионата Ginetta Junior Championship для пилотов от 14 до 17 лет, а уже в следующем году дебютировал в британском первенстве Формулы-4. Именно в рамках этой серии он принял участие в той роковой гонке.
До конца заезда в Донингтон парке оставалось 15 минут. Пытаясь обогнать соперника на прямой, Билли развил высокую скорость (почти 200 км/ч), но когда идущий впереди пилот резко отрулил в сторону, перед Монгером оказалась заглохшая машина Патрика Пасмы. Уйти от столкновения было просто нереально. Кадры этой аварии ужасают, но еще страшнее оказались последствия.
«Сначала я не чувствовал боли из-за адреналина, — вспоминал позже Монгер. – Постепенно я вышел из шокового состояния, осознал, какие у меня травмы, и начал паниковать. Я помню людей, делавших мне уколы, и мою сестру Бонни, которая была там. Это успокаивало – голос, который я знал, а не кучка незнакомцев, с ужасом смотрящих на меня”.
Как только пострадавшего пилота удалось извлечь из разбитого болида, он тут же был отправлен в королевский медицинский центр города Ноттингем. Уже в больнице Билли узнал страшную новость об ампутации. Пасме повезло – отделался легкими травмами.
Сразу же после аварии команда JHR Developments, за которую выступал Монгер, начала сбор денежных средств на лечение своего пилота. К благотворительной акции подключилась внушительная часть гоночного сообщества, в том числе и пилоты Формулы-1 – кумиры Монгера. Уже за первые сутки было собрано более 500 000 фунтов стерлингов.
Дальнейшие события в жизни парня, оказавшегося в инвалидном кресле, можно назвать подвигом. 17-летний британец и не думал заканчивать гоночную карьеру. Спустя пару месяцев после страшной аварии Билли уже вовсю работал на симуляторе вождения. Он решительно был настроен вернуться на трассу в следующем году.
НА ПОМОЩЬ ЮНОШЕ ПРИШЛА КОМАНДА «КАРЛИН», которая позволила молодому пилоту провести сезон-2018 в британской Формуле-3. Под Монгера был полностью адаптирован гоночный болид: сцепление, переключение передач, акселератор были перенесены на руль. А педаль тормоза, до которой Билли мог дотянуться с помощью специального протеза, была перемещена к нему поближе.
Однако подготовка к невероятному возвращению не ограничивалась лишь техническим оснащением. Помимо болида, Монгер должен был подготовить и собственный организм. Ведь для того, чтобы справиться с ручным управлением, требовалась серьезная физическая подготовка, что подразумевало упорные тренировки в спортзале.
Заключительным шагом было добиться разрешения от Международной автомобильной федерации (FIA). Дело в том, что FIA запрещала гонщикам с ограниченными возможностями участвовать в официальных чемпионатах на болидах с открытыми колесами. Но в декабре 2017 года организация отменила данный запрет, и участие Монгера в новом сезоне стало полностью легальным.
В первой же гонке после страшной аварии несгибаемый британец показал фантастический результат, финишировав на третьем месте. В том сезоне к достижениям Монгера прибавится еще три призовых подиума, а чемпионат он закончил на шестой строчке. И это на машине с ручным управлением! А в конце года отважный гонщик стал самым молодым лауреатом премии BBC имени Хелен Ролассон, которая вручается за выдающиеся достижения перед лицом невзгод.
В 2019 году Монгер продолжил выступать за «Карлин», но уже в чемпионате Евроформулы. В условиях возросшей конкуренции он одержал свою первую победу во взрослой карьере. Это была не просто выигранная гонка – в тот день Билли победил обстоятельства, доказав, что нет ничего невозможного.
После сезона-2019 Монгер больше не участвовал в серьезных чемпионатах, сосредоточившись на работе гоночным экспертом на телевидении. Но его пример по-прежнему продолжает вдохновлять людей по всему миру.
