— Вы ожидали такого результата?
— Если честно, да. Нам удалось пригласить всех бывших на примете игроков, за исключением Аркадия Мкртчяна. Он один из лучших «четвертых номеров» (тяжелый форвард) в студенческой лиге США (NCAA), обладающий хорошим броском с дальней дистанции. Команда была хорошо укомплектована, не было травмированных баскетболистов. Это позволяло рассчитывать на успешный результат. Первоначально настраивались на выход в финал, но аппетит, как говорится, приходит во время еды. Глядя на ребят, я понял, что мы должны выиграть.
— Кто из соперников оказался самым сложным?
— Ирландия. Они несколько лет готовились к этому чемпионату. В прошлом году эта сборная в Китае с небольшим разрывом в счете проиграла хозяевам, уверенно победила второй состав сборной России, три четверти матча достойно противостояла Литве. А проигранный матч с Андоррой не получился ввиду огромного количества промахов с трехочковой дистанции.
— У вас есть еще ресурсы для усиления сборной?
— Главное, что люди увидели победы и поняли, что все по-настоящему, без «фейков». Договариваться с родителями игроков было непросто, ведь при получении армянского гражданства вставал вопрос призыва в армию, который был решен при поддержке президента страны и главы НОК РА. Что касается ресурсов, они имеются, но нужно время для решения различных организационных вопросов. Есть баскетболисты, которые сейчас сами просятся в сборную.
— Чемпионат Европы малых стран выигран. Что дальше?
— Вы имеете в виду, будем ли мы участвовать в Евробаскете? Для участия в квалификации нужно иметь рейтинг. Победа в первенстве континента сразу дала нам необходимый рейтинг. Начиная с 2017 года континентальные чемпионаты будут иметь систему квалификации, схожую с чемпионатом мира. Будет проведен групповой турнир, и 24 лучшие команды выйдут в финальную стадию.
— Ваш нынешний баскетбольный проект не повторит судьбу БК «Атис»?
— «Атис» не получилось преобразовать в сборную, но теперь на основе сборной, как уже сообщалось, будет сформирован базовый клуб. Президент Армении и глава олимпийского комитета очень положительно отреагировали на эту идею. У нас будет свой клуб «Урарту», который уже осенью этого года выступит в российской Суперлиге (вторая по значимости лига в структуре российского мужского баскетбола). В ней будут играть по два клуба из Казахстана и Беларуси, «Урарту», а также 10-12 российских команд. Это означает, что мы проведем 15-16 игр в Ереване, не считая возможности попадания в плей-офф. В команду можно привлечь двух легионеров, остальные баскетболисты должны иметь гражданство страны, за которую они выступают.
— Финансовых средств на содержание клуба хватит?
— Без финансов, конечно, никуда. Но не нужно думать, что речь идет о сумасшедших цифрах. Надо просто проводить грамотный менеджмент, не связываться с сомнительными контрактами и т.д. Важно, что телевидение (в том числе Первый канал) заинтересовано в показе наших матчей. Мы еще не достигли того уровня, чтобы нам платили за трансляции, но уже сейчас можно думать о доходах с рекламы, продажи билетов, атрибутики и т.д.
— Будут ли играть за «Урарту» наши заокеанские соотечественники?
— Нет, нам нужно, чтобы они продолжали прогрессировать в США, где царит по-настоящему баскетбольная атмосфера. В клубе будут выступать игроки из России, Ирана, Сирии. Тренировать команду поручено главному тренеру сборной Тиграну Гекчяну. Первые тренировки «Урарту» проведет в августе, в зале бывшего спорткомплекса «Мика». БК «Урарту» существовал еще в советские времена, и сам Гекчян играл за эту команду.
— А какова ситуация с местными игроками?
— Сборная Армении до 16 лет составлена из местных ребят. Но в 18 лет они уходят в армию, и баскетбол для них на этом заканчивается. От этой проблемы никуда не уйдешь. Что им делать — занимать место в шестерке сильнейших сборных на чемпионате Европы? Появятся талантливые игроки, будем решать вопрос индивидуально. Не стоит также забывать, что ребята ростом 2 метра и выше в Армении встречаются не часто.
— Как вам удалось пригласить звезду уровня Брайанта Данстона?
— Никто в это не верил. Когда мы отправили официальную заявку в FIBA, нам позвонили из международной федерации, чтобы уточнить, так ли это. Ведь этот баскетболист мог бы выступать в любой сборной мира. Не буду раскрывать всех подробностей, но вновь сработали наши связи в диаспоре, доказавшие, что нет ничего невозможного. Когда мы начали общаться с Данстоном, то были поражены его простым характером и отсутствием каких-либо признаков звездной болезни. Наши чемпионы могут многому научиться на его примере.
Вклад Данстона в победу стал определяющим. После поражения от Андорры он подошел ко мне и сказал: «Не переживай, в игре с Ирландией увидишь настоящего Данстона». И я увидел! Он их просто съел под щитом! Статистика Данстона на чемпионате по всем компонентам игры просто заоблачная. С такой защитой нам в финале никто не смог бы противостоять — Брайант одним своим видом наводил панику на соперника. Андре Спайт Мкртчян регулярно поражал корзину соперника, Амиран Амирханов прекрасно дирижировал игрой. Настоящим капитаном проявил себя Заре Заргарян — он буквально рвал и метал на площадке. Все ребята молодцы! Хочу также поблагодарить армянскую общину Молдовы. На каждой игре нас поддерживали не менее 100 болельщиков. Даже из Приднестровья приезжали.
— Молодежная сборная Армении отправляется в Грецию, где примет участие в чемпионате Европы дивизиона «В». Что скажете о шансах этой команды?
— Турнир пройдет в Халкиде с 15 по 24 июля. Наша команда сыграет в группе «А» со сборными Португалии, Черногории, Македонии и Грузии. Молодежь ожидает трудное испытание — настоящая группа «смерти». Вы только взгляните, какие сборные (всего 21) примут участие в турнире: Россия, Хорватия, Македония, Черногория, Босния, Великобритания. Если нам удастся выйти из группы, это уже будет серьезным достижением.
