— ЧИСЛЕННОСТЬ ВСЕХ НАШИХ ПАДАЛЬЩИКОВ, В ТОМ ЧИСЛЕ ЧЕРНЫХ ГРИФОВ, НАЧАЛА УМЕНЬШАТЬСЯ с конца 80-х-начала 90-х годов, — рассказывает председатель Союза защиты птиц Армении Мамикон КАСАБЯН, уже на протяжении нескольких десятков лет изучающий жизнь черных грифов. — Если раньше в природе (Дилижанский заповедник, Арегунийский хребет, Вайоц Дзор и далее на юг Армении) насчитывалось примерно 50 гнездящихся пар грифов, то исследования, начатые Союзом защиты птиц Армении в 2002г., показали, что небольшая гнездящаяся популяция сохранилась лишь в Хосровском заповеднике. Это ясно указывает на то, что кормовая база (дикие копытные, погибшие естественной смертью) наличествует только на территории Хосровского заповедника. Положительные результаты дала и охрана территории заповедника. На других территориях страны гнездовья черных грифов практически исчезли.
В первый год мониторинга в Хосровском заповеднике Союз обнаружил шесть гнезд, из которых благополучно вылетели четыре птенца. Наблюдения показали, что птенцам не хватает пищи: один из них был найден в гнезде погибшим от голода.
— Пока они маленькие, — объясняет Касабян, — родители обеспечивают их кормом, но прокормить подрастающих 4-5-килограммовых птиц труднее.
Исследования позволили сделать вывод, что один из факторов, отрицательно сказывающихся на численности птиц, — это сокращение кормовых ресурсов. С 2003г. члены Союза начали производить подкормку птенцов в гнездах, в результате все птенцы вылетали из гнезд. А еще через год начала проводиться работа по подкормке взрослых птиц. С этой целью сотрудники Союза совместно с сотрудниками заповедника привозили в Хосровский заповедник уже погибших лошадей, ослов и другую падаль. Искусственная подкормка практиковалась в предбрачный и брачный периоды птиц, а также в гнездовой период, чтобы сохранить вылупившимся птенцам жизнь. В результате работы, проведенной Союзом защиты птиц Армении, в 2007г. численность гнездящихся пар грифов в Хосровском заповеднике достигла 8 пар, а в 2008 насчитывалось уже 9 пар. Увеличение гнездовой популяции черных грифов и сохранение их потомства — одна часть работы Союза, вторая связана с наблюдением за поведением и перелетом птиц.
— Работая на протяжении многих лет с грифами, — рассказывает М.Касабян, — я заметил, что молодняк, вылетая из гнезд к концу лета, к концу осени исчезает из поля нашего зрения, тогда как взрослых птиц мы все время наблюдаем на территории страны, в основном над Хосровским заповедником и его окрестностями. Грифы являются оседлыми птицами. Но было очевидно, что молодняк улетает куда-то, может, даже за пределы Армении. Чтобы проверить эту версию, было решено метить молодых птиц крылометками, видными с большого расстояния, чтобы можно было идентифицировать всех помеченных птиц. Метка из синтетического материала крепится на крыло птенца и остается на нем практически до конца жизни птицы. На армянских грифах крепились метки синего цвета с нанесенными на них белыми буквами и цифрами. Предположение подтвердилось. Молодых птиц с крылометками на территории Армении в конце осени не отмечалось. В это же время грузинские орнитологи из Центра защиты дикой природы проводили работу по радиомаркированию падальщиков. С их помощью был приобретен сателлитовый радиомаячок — специальное устройство, посылающее через определенный промежуток времени радиосигналы на космический спутник. И через каждые три дня мы получаем из организации, занимающейся этим вопросом, данные о местонахождении птицы.
ПЕРВЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ С РАДИОМАЯЧКОМ ПОМОГ УСТАНОВИТЬ, что молодая птица до ноября находилась на территории Хосровского заповедника или в непосредственной близости от него. С ноября она начала продвигаться на юг в сторону Ирана. В январе сигналы начали поступать с одного пункта, т.е. передвижение уже не наблюдалось, а это говорит либо о гибели птицы, либо о том, что радиомаячок упал. И действительно, иранские орнитологи обнаружили недалеко от Персидского залива останки птицы и радиомаячок, который вернули армянским коллегам. От чего пала птица, так и не было выявлено. На следующий год радиомаячки были установлены еще на двух птенцах.
— До ноября, — рассказывает М.Касабян, — птицы находились на территории Армении, в конце месяца они начали свое продвижение на юг. Одна из птиц пролетела над Ираном, Ираком и долетела до территории Саудовской Аравии, где и провела всю зиму, и в апреле, примерно по тому же маршруту, но в обратном направлении прилетела на территорию Азербайджана, остановившись примерно между Гянджой и Мингечаурским водохранилищем. Там она провела весну, лето и начало осени, а с ноября повторила этот маршрут. Так продолжалось три года.
Гриф — птица оседлая, но известно, что неполовозрелые особи свободно передвигаются в поисках корма, а в Азербайджане, где большие стада домашнего скота, они себя чувствуют лучше. Вернутся ли птицы для гнездования в Армению, специалисты пока затрудняются сказать. К примеру, один из грифов, отмеченный радиомаячком в Грузии, улетел в Астраханскую область. Нужны факты, и потому Союз защиты птиц Армении запланировал поставить радиомаячки и на взрослых птиц, хотя это довольно трудоемкая и дорогостоящая работа.
— Эти исследования, — говорит Касабян, — помогут нам уточнить причины уменьшения численности грифов. Причинами изменения их численности являются сокращение кормовых ресурсов, браконьерство (отлов и отстрел птиц на изготовление чучел), кража птенцов из гнезд, которые, естественно, не выживают в домашних условиях. Все эти угрозы существуют на территории Армении и худо-бедно им можно препятствовать. Но не исключено, что ситуация усугубляется и потому, что птицы погибают на территории тех стран, куда улетают зимовать.
И еще один интересный вопрос. С помощью этих исследований станет возможным определить «национальность» грифов, наблюдающихся в Армении, т.е. те ли особи зимуют и гнездятся у нас или другие. Может, и наши взрослые птицы улетают зимовать на юг и возвращаются домой лишь весной, а к нам долетают взрослые особи из России и других стран Европы и Азии. Словом, секреты черных грифов еще только предстоит открывать.
