ЧЕМПИОНАТ МИРА 1950 ГОДА В БРАЗИЛИИ стал первый послевоенным мундиалем. С конца 1930-х в мире произошло слишком много событий, которые отразились и на футболе. Колониальная система распалась, на карте появились новые государства, и Индия стала одной из них. Страна оставалась под властью Британской империи до 1947 года. В числе прочего англичане завезли в Индию и футбол.
Международным дебютом для национальной команды стали Олимпийские игры в Лондоне 1948 года. Сборная Индии выступила в бывшей метрополии, вылетев из футбольного турнира после поражения в первом матче с французами со счетом 1:2. Через год индийская футбольная дружина завоевала путевку на ЧМ-1950, причем не сыграв ни единого матча.
За единственную азиатскую путевку тогда, помимо Индии, должны были соревноваться Индонезия, Бирма (нынешняя Мьянма) и Филиппины. В итоге все команды, кроме индийской, по разным причинам отказались участвовать, что не было редкостью в ту эпоху. Однако и сам обладатель заветной путевки внезапно отказался ехать в Южную Америку.
Этот отказ часто связывают с правилом ФИФА, которая запретила проводить матчи босиком вскоре после поездки индийцев на ОИ-1948. Многие футболисты действительно вышли на игру против Франции без обуви. Некоторые перебинтовали стопы для удобства. Причина не в отсутствии средств, а в комфорте и привычке. Индийцы привезли в Англию бутсы, но только на случай сырой погоды, а в сухую им было удобнее играть босиком.
Но на самом деле запрет на игру босиком ввели только в 1953 году, поэтому истинная причина отказа поехать в Бразилию была не в этом. Версии о том, что команде не хватило времени на подготовку или финансов, по утверждению индийских исследователей и журналистов, также не выдерживают критики.
Скорее всего, решение отказаться от поездки связано со спорами в руководстве национальной федерации. В марте 1949 года Калькутте прошло ежегодное общее собрание Всеиндийской футбольной федерации (ВФФ). Встреча длилась пять часов и среди прочего касалась профессионального статуса клубов и игроков. Глава ВФФ Сайид Мухаммад Мойн-уль-Хак выступил против участия в чемпионате мира — чтобы сильнейшие футболисты страны не потеряли возможности участия на Олимпийских играх, куда тогда приглашали только любителей. Он предложил сохранить состав сборной в соревнованиях под эгидой МОК.
Его оппоненты же считали, что профессиональный статус игроков и клубов придаст дополнительный импульс для развития футбола, а чемпионат мира прекрасно заменит Олимпийские игры.
С последним тезисом многие были готовы поспорить. Вот что рассказывал спустя несколько лет нападающий сборной Индии, участник Игр в Лондоне Шеу Мевалал: «В наше время чемпионат мира не имел такого значения, как Олимпийские игры. Для нас турнир ФИФА оставался туманной идеей, поэтому, когда Индия отказалась от участия в ЧМ-1950, мы не были особо разочарованы».
В споре внутри федерации победили «любители». Это решение определило вектор развития индийского футбола на десятилетия. В следующий раз команда сыграла лишь в квалификации ЧМ-1974. На олимпийском фронте сборная Индии выступала относительно неплохо, а в 1956 году сыграла матч за третье место, уступив Болгарии.
К чему привело решение руководства ВФФ? В нынешних отборочных циклах чемпионатов мира сборная Индии почти всегда лишается шансов еще на раннем этапе. Будущее показало, что профессиональный спорт успешно проник в олимпийское движение, а футбольный турнир Игр сегодня не имеет особой ценности. Зато чемпионаты мира ФИФА успешно соперничают в популярности с летними Олимпийскими играми. А если быть объективным – даже в чем-то превосходят их.
