В 1992г. американским офтальмологом, профессором Роджером Ованесяном была основана благотворительная организация Армянский офтальмологический проект, цель которой — предотвращение слепоты в Армении. В первый же год работы программы профессор Р.Ованесян и группа квалифицированных американских офтальмологов провели массовое обследование и предоставили бесплатное лечение необеспеченным слоям населения различных районов Армении. А в 2003г. в рамках проекта начала действовать рассчитанная на 7 лет программа "Свет армянским глазам", включающая бесплатную диагностику, лечение, повышение квалификации медицинских работников, а также просветительскую и исследовательскую деятельность.
ПРОГРАММА ДЕЙСТВУЕТ НА СРЕДСТВА ДИАСПОРЫ. На собранные пожертвования приобретается современное оборудование и медикаменты. С октября 2004г. финансовую поддержку программе оказывает и Американское агентство по международному развитию USAID.
За период с 2003 по 2008гг. 212000 человек прошли офтальмологическое обследование. 8710 человек получили лазерное лечение и были прооперированы, 18000 получили оптические очки. Все эти услуги предоставлялись жителям регионов бесплатно.
В 2003г. на средства диаспоры была создана оснащенная современным оборудованием мобильная офтальмологическая клиника, что значительно повысило возможности оказания эффективной офтальмологической помощи в марзах, где далеко не все медицинские учреждения имеют необходимую аппаратуру.
В первые годы работы программы было выявлено особенно много больных, значительная часть которых страдала глазными заболеваниями в запущенной форме. Сегодня, благодаря последовательной работе программы и систематически проводимым обследованиям населения регионов, число запущенных больных существенно снизилось, хотя уровень офтальмологической заболеваемости в Армении все еще обстается высоким. У 52% прошедших обследование пациентов в возрасте старше 50 лет были выявлены серьезные офтальмологические заболевания. Это связано с целым комплексом факторов — ростом сосудистых нарушений и других системных заболеваний, возрастными изменениями, стрессами.
Одно из важных направлений работы программы — обследование и лечение детского контингента, где, как свидетельствует опыт работы программы, число офтальмологических нарушений также остается высоким. Наряду с обследованиями и лечением в школах и детских садах проводятся познавательные уроки, на которых в доступной форме дети получают информацию об органах зрения, знакомятся с мерами предосторожности и профилактики глазных заболеваний. Просветительская работа ведется и с родителями детей, которых учат проводить профилактические мероприятия и своевременно выявлять первые симптомы заболеваний.
ОДНА ИЗ ВАЖНЕЙШИХ ФУНКЦИЙ ПРОГРАММЫ — ПОВЫШЕНИЕ КВАЛИФИКАЦИИ ОФТАЛЬМОЛОГОВ. Уже прошли переподготовку 1300 медицинских работников, из них 42 офтальмолога из регионов. Работу по повышению квалификации кадров проводят 10 специалистов, прошедших подготовку в США.
И что еще очень важно: данные, полученные при реализации этой программы, предоставляют правительству необходимую информацию, позволяют более адекватно ориентироваться в проблемах офтальмологии и в первую очередь выделять средства на решение наиболее сложных проблем. Кстати, несмотря на серьезную благотворительную деятельность диаспоры, активное участие правительства в повышении уровня офтальмологической службы является обязательным. В противном случае у наших зарубежных соотечественников может сложиться впечатление, что всю заботу о зрении населения регионов Армении переложили на них.
Уже четыре года подряд в Армении отмечается Международный день зрения. К проведению связанных с этим днем мероприятий стараются привлечь внимание правительства и населения. В этом году была проведена выставка-продажа работ армянских художников, предоставленных проекту в благотворительных целях. Художница Седа Бекарян пожертвовала этому мероприятию 30 своих работ. Основные средства, полученные от продажи картин, направлены в фонд программы. А часть этих денег будет использована на протезирование глаза девочки из необеспеченной семьи. Протезирование не входит в задачи программы, однако делается все возможное, чтобы помочь детям, лишившимся глаза, не чувствовать себя обделенными. В прошлый раз помощь в протезировании была оказана молодому человеку из Карабаха, который, будучи еще ребенком, лишился глаза во время войны. Юноше был бесплатно предоставлен протез, в этом году он стал студентом Ереванской консерватории.
БЛАГОТВОРИТЕЛЬНАЯ ОФТАЛЬМОЛОГИЧЕСКАЯ ПРОГРАММА ПРОДОЛЖАЕТ АКТИВНО РАБОТАТЬ. Однако хотелось бы, чтобы государство и представители обеспеченных слоев населения Армении уделяли больше средств и внимания тем, кому в силу сложных социальных проблем недоступна квалифицированная медицинская помощь.