Еще на заре человечества людям было свойственно состязаться в скорости. Причем не только друг с другом, но и с природой. Иногда представителей дикой фауны приходилось догонять, например, во время охоты. А порой быстрые ноги помогали спастись от хищника. Как бы там ни было, попытки соревноваться с животными в скорости предпринимаются человеком до сих пор, причем с переменным успехом. Ниже приводим несколько любопытных примеров.
ФЕВРАЛЬ 2002 ГОДА. Один из самых известных американских стайеров Том ДЖОНСОН вступил в поединок с беговой лошадью и выиграл на дистанции 80 километров, проложенной в пустыне Аравийского полуострова. Спортсмен на 10 секунд опередил коня по кличке Аль-Баррак, несмотря на то что последние 16 километров дистанции конь прошел галопом. Лошадь уровня Аль-Баррака может преодолеть 80 километров по пустыне за 5 часов.
Однако правила проведения соревнований между четвероногими стайерами предусматривают, что лошади должны за это время по крайней мере дважды остановиться и отдохнуть. Перерыв в бегах должен продолжаться не менее 40 минут, и за это время тренеры коня обязаны покормить и напоить животное. Именно этим "правилом о перерыве" и воспользовался Том Джонсон. Он пил и принимал пищу прямо на бегу — это и дало бегуну фору. Жокей Аль-Баррака Дженнифер Найс сказал, что на подъемах у Тома Джонсона было преимущество перед конем, однако на горизонтальных участках четыре ноги эффективнее двух.
ОКТЯБРЬ 2007 ГОДА. Регбист Брайан ГАБАНА состязался в беге с самым быстрым животным на Земле — гепардом. Забег на 100 метров был организован в благотворительных целях — обратить внимание на вымирающие виды фауны. Чтобы заставить гепарда бежать и при этом отвлечь его внимание от Габаны, организаторы использовали овечью ногу, которую на скорости волочили перед хищником. Скорость гепарда в момент нападения составляет 110-115 километров в час — средняя скорость автомобиля на дороге. Неудивительно, что в состязании победило животное.
ОКТЯБРЬ 2009 ГОДА. Чемпион мира по регби в составе сборной Англии Бен КОЭН продемонстрировал свои выдающиеся скоростные качества, обогнав волка в забеге, состоявшемся на стадионе Уэмбли. Необычное состязание под девизом "fast or food" ("быстрый или съеденный") прошло в рамках рекламной кампании одного из производителей спортивной одежды. К счастью для Коэна, его оппонент — серый волк по кличке Монти — находился за решеткой, поэтому у чемпиона было не так и много шансов превратиться в закуску. "Это был, пожалуй, самый необычный поступок, который я когда-либо совершал", — признался атлет после забега.
