Кубок Франции, пожалуй, самый массовый футбольный турнир на планете. В последние годы в розыгрыше национального трофея стабильно принимают участие более 7200 клубов. Это объясняется тем, что еще в 30-х годах прошлого столетия Федерация футбола Франции разрешила любительским клубам участвовать в кубке наряду с представителями высших лиг.
НА СТАДИИ КВАЛИФИКАЦИИ СОПЕРНИКИ ВЫБИРАЮТСЯ на основе регионального критерия. На тот момент, когда к розыгрышу присоединяются профессиональные клубы, в турнире остается всего 128 любительских команд. Даже старейший Кубок Англии не может составить конкуренцию – 730-750 команд.
Первые матчи квалификационного этапа проводятся в конце июня. Команды из одних любительских лиг и даже из одного города проводят по матчу, после чего продвигаются в следующую стадию турнира. Первый групповой раунд (1/128 финала) проводится лишь в ноябре, а профессиональные клубы вступают в борьбу в середине декабря. Для представителей Лиги 1 Кубок Франции начинается в январе. Финал проходит, как правило, в мае-июне. Начиная с 1998 года, финальные встречи неизменно проводятся на стадионе «Стад де Франс».
В Кубке Франции применяется слепой жребий. Формально существуют некоторые ограничения на определенных стадиях, но в целом кому-то может очень сильно повезти, тогда как у другой команды путь к решающим стадиям окажется максимально тяжелым. Например, в 1/16 финала в нынешнем сезоне в одной паре сошлись «Марсель» и «Лилль», а в другой – клубы из пятого и четвертого дивизионов.
Такой формат подразумевает, что большее количество скромных команд получат возможность пройти далеко, хорошо заработать, а возможно, и встретиться с грандом. В той же 1/16 финала среди 32 оставшихся клубов 12 представляли третий по силе дивизион или ниже, а одна из команд была даже из пятого дивизиона. Речь об «Эспайле», который дома уступил ПСЖ с достойным счетом 2:4.
Такие ситуации порождают примечательные истории. Например, в 2022 году полуфинальный матч дома должен был проводить клуб четвертого дивизиона «Версаль». Согласно телевизионному контракту, встреча должна была состояться в вечерний прайм-тайм, но стадион клуба оказался настолько маленьким и неприспособленным, что на нем вообще не было искусственного освещения. Из-за этого игру пришлось перенести на поле гостевой команды – в Ниццу.
За последние 13 лет дважды в финал выходили клубы третьего дивизиона – «Ле-Эрбье» и «Кевийи». Разумеется, не раз в XXI веке в решающих встречах оказывались представители Лиги 2. Кубок Франции – турнир возможностей, где действительно преуспеть могут все, а не только обладатели толстых кошельков.
Добавим, что в прошедших на днях четвертьфинальных матчах Лигу 1 представляли лишь три клуба. ПСЖ катком прошелся по «Бриошену» из четвертой лиги – 7:0. Кстати, в составе малоизвестной команды лидером является Артур Захарян – не путать с Арсеном Захаряном. «Реймс» лишь в серии пенальти одолел «Анже» из Лиги 2. А вот «Брест» неожиданно вылетел из розыгрыша Кубка в результате противостояния с «Дюнкерком» из Лиги 2, ведя по ходу матча 2:0, но пропустив три гола ближе к концу игры.
В начале апреля в полуфиналах «Дюнкерк» встретится с ПСЖ, а аутсайдер Лиги 2 «Канн» померится силами с «Реймсом».
