В 1991г. на полках книжных магазинов Ирана появилось монументальное издание "Иранская акварель", представившее пятерых лучших художников-акварелистов страны ХХ века. Кроме перса Али-Акбара Санати, четверо остальных армяне: Михаил (Миша) Шахбазян, Ерванд Наапетян, Акоп Варданян, а первым в списке Смбат Тер-Кюрегян. Художник, имя которого долгие годы было скрыто для нас. Вышедшая в издательстве "Принтинфо" англоязычная книга-альбом The Life and Art of Sumbat, презентованная на днях в Национальной библиотеке Армении, стала своеобразным откровением для ценителей живописи. На 170 страницах размещено более 200 фотографий из семейного фотоальбома Тер-Кюрегянов, репродукции многочисленных картин художника, разбросанных по миру.
Автор альбома, доктор Калифорнийского университета и сын художника Армен Тер-Кюрегян, долгие годы вынашивал идею. Год назад ее поддержал тогдашний директор НБА Д.Саркисян. Часть репродукций была сделана с оригиналов картин Смбата Тер-Кюрегяна из семейной коллекции, другую, в электронном виде, удалось раздобыть родственнику семьи Вигену Мурадяну. Есть и экземпляры, электронная версия которых была отправлена коллекционерами после того, как в интернет-сети появился сайт www.sumbat.com…
Его нередко называли рисующим странником, стремящимся запечатлеть каждый затаенный уголок природы, быта, человеческие характеры. Носитель культур двух народов, он объединил в своем творчестве западные и восточные тенденции в живописи. Он не был ориенталистом в манере живописания, использовал по-европейски свободный и беглый полет кисти, прозрачность и живую суть красок, с помощью которых изображал быт армянских и персидских сел Ирана.
Смбат Тер-Кюрегян родился в 1913г. в Новой Джуге (Исфахан, Иран). Отец его был часовщиком и продавцом антикварных изделий — Смбат рос в окружении искусства. Пробуждению в нем творческого дарования способствовал и родной город, считавшийся крупнейшим центром культуры и ремесел. Рисовать Смбат начал рано. Школьная учительница говорила, что поля тетрадей мальчик заполнял необычными рисунками и во время проверки задания она замечала лишь их, пропуская орфографические ошибки.
Он был самоучкой: слегка подучившись у местных художников Егии Егиджаняна и Акопа Варданяна, он с детства писал так, как видел и чувствовал, но делал это с опытностью и чутьем профессионала. Решающим в его жизни стал приезд в 1929г. в Исфахан французского художника, армянина Саркиса Хачатряна, пожелавшего сделать копии фресок знаменитых дворцов Али-Хапу и Сто колонок. Маститый художник сразу влился в армянскую общину, открыл класс живописи, куда записались и Смбат с младшим братом Джонни. Заметив природный талант Смбата, С.Хачатрян пригласил его в подмастерья на период работ с фресками. Вскоре Смбат не только помогал художнику размешивать краски и чистить кисти, но и начал делать для него эскизы. От С.Хачатряна он узнал о различных школах живописи и понял всю культурную ценность города, в котором родился.
В 17 лет Смбат Тер-Кюрегян вскоре после отъезда С.Хачатряна открыл свою первую студию-галерею Sumbat’s Art Studio. Его акварели и гуаши обрели популярность, и юноша начал зарабатывать на жизнь своим талантом. Пейзажи, исторические памятники, люди с привычным укладом жизни, обрядами, буднями и праздниками — его привлекало все. Особый интерес он питал к изображению работающих в поле крестьян и пастухов, женщин, пекущих в тонирах лаваш, доярок, купающих в реках коров, свадебного сельского кортежа с музыкантами, играющими на зурне и дооле, женщинами в таразах.
Сельчане — армяне и персы, завидев рисующего странника, создавали условия для его работы, видя глубину его интереса к их жизни. Смбат не любил рисовать лес, предпочитал открытые ландшафты с их теплой натуральной цветовой гаммой, в которую вносил особые штрихи и свойственный ему лиризм, подмечая и изображая текстуру коры дерева, прохладу воды в ручейке, разницу оттенков листьев в разные времена года…
С живописью были связаны важнейшие вехи его биографии. Однажды он попросил у верхних соседей разрешения сделать пару зарисовок с их балкона, откуда виднелся уникальный храм Сурб Аменапркич. Так он познакомился с юной Аракс, ставшей позже его женой. В феврале 1948г. Смбат Тер-Курегян на выставке в Абадане познакомился со Стэнли Ф.Фостером, сыгравшим заметную роль в его жизни. Профессиональный архитектор и любитель рисовать пастелью, Стэнли напросился к Смбату в ученики и спонсировал их совместное турне по странам Европы и городам Англии, во время которого брал у Смбата уроки акварели.
Уже зрелый художник из Ирана наконец увидел работы великих импрессионистов, постимпрессионистов, известного британского акварелиста Тернера, чье творчество полюбил навсегда. По возвращении в Англию друзья записались в Англо-французский центр искусств, это была единственная официальная школа живописи в жизни Смбата. В Европе он открыл несколько выставок, выручка с продажи картин помогла ему вернуться домой. Стэнли Фостер оставался верным другом до конца жизни. В 1962г., за три года до смерти, он надстроил над своим домом помещение-галерею, назвав его Sumbat Studio: в центре комнаты англичанин повесил портрет армянина, а вокруг — его и свои картины.
После смерти Стэнли его брат распродал с аукциона богатую коллекцию галереи, в семью Тер-Кюрегянов вернулись лишь "Рождественские семейные открытки" — один из многочисленных экспериментов Смбата. Первую такую открытку он преподнес домочадцам в декабре 1952г., на ней — вся семья едет в повозке, запряженной лошадью. Лица членов семьи Смбат вырезал из семейной фотографии и поместил их в "рождественскую оболочку", созданную с таким мастерством, что никто не смог разглядеть разницу в текстуре и цветовых тонах фотографии и живописных средств. Смбат продолжил эксперименты с открытками в течение 22 лет.
Он мог смешать кофейную гущу с красками и выдать на бумаге абстрактное изображение, нанести на стекло масляные краски, затем отпечатать это на бумаге, но к своим "живописным шалостям" он относился несерьезно. Зато его почитатели дали свое название одному из этих экспериментов, известных сегодня как "сумбатизм". Работая, он держал рядом газету, на которой чистил кисти и пробовал краски. На газете оставалась необычная палитра мазков, и Смбат несколькими штрихами превращал их в образы на фоне типографских литер. Этот метод и был прозван "сумбатизмом".
К началу 1960-х Смбат Тер-Кюрегян стал в Иране известным художником, а его студия — достопримечательностью Исфахана, куда заходили туристы и любители живописи. Смбат активно выставляется в разных странах — Саудовской Аравии, Соединенных Штатах и др. В 1980г. он переехал с женой в США, оказавшись физически оторванным от родного края. Художник писал американские пейзажи, но его сердце оставалось в Исфахане.
Две важные поездки украсили последние годы жизни С.Тер-Кюрегяна. Первая — в Армению в 1991г. В Национальной галерее тогда прошла 10-дневная выставка его работ — пока единственная на родине предков, а в 1993г. в Тегеране Смбат участвовал в выставке с молодыми художниками, а затем его поклонники и друзья устроили персональную выставку в Исфахане и Новой Джуге. Воспоминания об этой поездке до самой смерти в 1999г. в Лос-Анджелесе остались в памяти художника. Картины Смбата Тер-Кюрегяна помимо художественной ценности — своего рода этнографическая сокровищница, хранящая национальную атрибутику из жизни ушедших поколений армян и иранцев.
