Первый символический удар в футбольном матче Франция – Армения 8 октября нанес бывший футбольный судья, 85-летний Мишель Китабджян – человек, о котором знают немногие армянские болельщики. Этот футбольный пробел восполняет armfootball.com.
В 1970-х гг. Китабджян был очень известным арбитром, обслуживал многие международные матчи, а в 1975 году ему был доверен финал розыгрыша Кубка европейских чемпионов (КЕЧ). Эта встреча стала в судейской карьере Китабджяна одной из самых известных и скандальных.
Китабджян родился в 1930 году в Ницце, где и проживает по сей день. В 45 лет ему доверили обслуживать самые важные игры сезона. В финал КЕЧ вышли мюнхенская «Бавария» и английский «Лидс Юнайтед». Причем, немецкий клуб выбил из борьбы в четвертьфинале ереванский «Арарат» (2:0, 0:1).
Болельщики «Лидса» до сих пор уверены, что если бы не было Китабджяна, Кубок чемпионов над головой должен был поднять Билли Бремнер. На 23-й минуте англичане требуют назначить пенальти после того, как мяч попал в руку Франца Беккенбауэра, лежащего в своей штрафной площадке. Спустя 11 минут Беккенбауэр сбил Алана Кларка в тот момент, когда последний в штрафной площадке готовился пробить по воротам Зеппа Майера. В обоих случаях свисток Китабджяна промолчал. После точного удара Питера Лориме счет был открыт, но Беккенбауэр, подойдя к арбитру, убедил его посоветоваться с линейным судьей, который уже дошел до середины поля. После обсуждения арбитр зафиксировал офсайд у Бремнера, хотя линейный судья и не поднимал флажок.
После этого решения чаща терпения болельщиков «Лидса» была переполнена, и они вырвались на поле. Один из них даже попытался ударить Китабджяна. После того, как работники безопасности увели болельщиков с поля, игра была возобновлена, и «Бавария» в следующие 20 минут забила два мяча, победив 2:0. После матча УЕФА дисквалифицировал «Лидс» на 4 года. Этот срок в дальнейшем был сокращен до двух лет. А болельщики английского клуба до сих пор на выездных встречах имеют привычку выкрикивать: «Мы — чемпионы, мы — чемпионы Европы!». После этой игры Китабджяну больше подобные серьезные поединки не доверяли, однако он продолжал оставаться одним из лучших арбитров Франции и обслуживать также несколько международных игр в отборочных турнирах чемпионата мира и Европы.
В 1999 году в поединке отборочного турнира Евро-2000 Франция – Армения первый символический удар нанес легендарный шансонье Шарль Азнавур. На этот раз организаторы доверили эту честь Китабджяну. «В этой игре я не буду ни за кого болеть. Хочу, чтобы был красивый футбол. Матч Франция – Армения здесь в Ницце — как будто мой любимый коктейль. Моя история очень интересная. Во время Геноцида моя бабушка эмигрировала во Францию. Армения – моя историческая родина и моего отца… Армения или Франция? Я всем сердцем хочу, чтобы сегодня победил футбол», — сказал Китабджян до поединка, закончившегося победой французов 4:0.
