Удивительное явление – схожесть судеб двух талантливых личностей. Энрико Карузо и Федор Шаляпин родились в феврале 1873г. — Карузо в Неаполе, Шаляпин в Казани. Оба – в бедных семьях. Они не учились в консерватории, но стали самыми великими певцами в истории вокала. Но речь не о них, а о двух великих ученых, которые родились в 1908г. Один из них — Лев Ландау — родился в Баку, второй — Виктор Амбарцумян – в Тбилиси. Оба из интеллигентных семей и с детства любили математику.
В 1924г. Ландау становится студентом физико-математического факультета Ленинградского университета. Вскоре в этом же университете, но на математико-механическом факультете оказался и Амбарцумян. В 1926г. в 18 лет студенты Ландау и Амбарцумян опубликовали свои первые научные статьи в немецких журналах. В 1927г. было опубликована первая математическая работа Амбарцумяна, а у Ландау появилась статья по волновой механике. Вскоре Амбарцумян вместе с Н.Козыревым опубликовали 5 статей по физике Солнца. Непонятно, когда же они учились, публикуя в студенческие годы такое количество научных статей. В 1929г. Амбарцумян в немецком физическом журнале опубликовал статью по теории собственных значений дифференциальных уравнений, широко используемую в физике, математике, астрономии и при решении прикладных задач. За небольшой срок Амбарцумян опубликовал более 15-ти научных статей по различным направлениям теоретической физики, математике и астрономии. Тогда в ЛГУ образовалась сильная группа физиков, успешно и увлеченно занимающихся исследованием актуальных проблем. Это молодое поколение — Л.Ландау, Г.Гамов, М.Бронштейн, В.Амбарцумян, Н.Козырев, Д.Иваненко — и старшее поколение – В.Фок, Я.Френкель и др.
1930г. оказался весьма удачным для наших героев. В соавторстве с Д.Иваненко была опубликована статья Амбарцумяна, в которой впервые указывалось на обязательное наличие в ядре атома нейтральных частиц. Это предсказание было сделано за два года до открытия нейтронов Джеймсом Чэдвигом. Л.Ландау опубликовал статью, ставшую основополагающей в физике – о диамагнетизме металлов, сразу выдвинувшую его в первые ряды молодых физиков.
В 1927г. Ландау окончил университет и поступил в аспирантуру Ленинградского физико-технического института, а Амбарцумян окончил университет в 1928 году и стал аспирантом Пулковской обсерватории.
После окончания аспирантуры в 1931г. Амбарцумян стал читать в ЛГУ курс лекций по теоретической астрофизике, что значительно повысило уровень подготовки астрономов. В своих лекциях он связывал вопросы астрономии с актуальными проблемами теоретической физики и квантовой механики. По инициативе Амбарцумяна в 1934г. в ЛГУ впервые в СССР была создана кафедра астрофизики, а он был назначен ее заведующим. В 1934г. ему был присвоено звание профессора, а в 1935г. присуждена степень доктора физ.-мат. наук без защиты диссертации. Амбарцумян стал основоположником советской школы теоретической астрофизики, а в 1939г. был издан первый в СССР учебник Амбарцумяна "Теоретическая астрофизика", в котором он обобщил результаты своих более чем 50 научных публикаций.
В 1932г. после полуторогодовой командировки в научные центры Европы Ландау стал завотделом теоретической физики в Украинском физико-техническом институте и заведующим кафедрой теоретической физики Харьковского политехнического института. В 1934г. ему присваивается научная степень доктора физ.-мат. наук без защиты диссертации.
Еще в молодости Ландау задумал написать полный курс теоретической физики в помощь своим ученикам, чтобы окружить себя профессионально подготовленными коллегами и соратниками. В результате был издан курс теоретической физики (совместно с Е.Лившицем) из 7 томов, который был удостоен Ленинской премии. Это издание неоднократно переиздавалось, получило распространение за рубежом. В 1946г. Ландау становится академиком АН СССР, создает школу физиков-теоретиков.
В 1932г. в журнале Monthly Notices Лондонского королевского астрономического общества была опубликована статья Амбарцумяна "О лучистом равновесии газовых туманностей", ставшая основой теории газовых туманностей. С этой работы началась целая серия работ Амбарцумяна, посвященных физике газовых туманностей. Он заложил основы лучистого равновесия звездных оболочек и газовых туманностей, объяснил многие особенности их спектров.
В 1936г. Амбарцумян решает изящную математическую задачу распределения пространственных скоростей звезд с помощью распределения их радиальных скоростей, поставленную великим английским ученым Артуром Эддингтоном. Статья с этим решением была опубликована в Monthly Notice, куда ее представил сам Эддингтон. В дальнейшем решение этой задачи было использовано в сфере медицинской компьютерной диагностики.
В процессе полемики Амбарцумяна и известного английского ученого Дж.Джинса о возрасте нашей Галактики Амбарцумян показал, что возраст Галактики на три порядка меньше, чем его оценивал Джинс.
Ландау в течение всей своей жизни занимался применением квантовой механики к реальным физическим процессам. В 1930 году он установил, что свободные электроны в металлах имеют квазидискретный спектр энергий и благодаря этому возникает диамагнитная восприимчивость электронов в металлах. Уровни энергии электронов в магнитном поле в металлах получили название уровней Ландау. В 1932г. он доказал, что вероятность переходов при атомных столкновениях определяется пересечением молекулярных квантовых уровней, и вывел соответствующие формулы.
В 1939г. Амбарцумян был избран член-корреспондентом АН СССР и назначен директором обсерватории Ленинградского университета.
В годы Великой Отечественной войны Амбарцумян стал заниматься исследованиями оборонного значения. Полученные результаты были использованы для обнаружения вражеских целей, привели к созданию новой теории рассеяния света в мутной среде, основанной на принципе инвариантности. Амбарцумян получил решение ряда нелинейных задач рассеяния света. Принцип инвариантности и ныне широко применяется при решении сложных задач в астрофизике, в математике, теоретической радиофизике, других разделах науки. В 1946 году за создание теории рассеяния света в мутной среде и разработку принципа инвариантности Амбарцумян получил Государственную премию СССР.
В 1937 году Ландау по приглашению академика П.Капицы переехал из Харькова в Москву и возглавил отдел теоретической физики во вновь созданном Институте физических проблем. Во время войны директором этого института был назначен академик А.Александров, который вместе с И.Курчатовым привлек Ландау к работам по созданию атомной бомбы. За работы этого направления в 1954г. Ландау был удостоен звания Героя Социалистического Труда.
А в 1953 году В.Амбарцумян был избран действительным членом Академии наук СССР. В 1943г. в Армении была организована Академия наук. Первым ее президентом был избран академик АН СССР И.Орбели. Амбарцумяна выбрали академиком и вице-президентом АН Армении. Он переехал в Ереван, организовал в университете кафедру астрофизики и стал директором астрономической обсерватории ЕГУ. В 1946г. создается Бюраканская обсерватория, и Амбарцумян назначается ее директором. Созданная Амбарцумяном научная школа дала прекрасные результаты. В Бюракане было сделано множество сенсационных открытий, благодаря которым это научное учреждение стало одним из самых известных мировых центров астрофизики. С 1947 по 1993 год Амбарцумян был президентом АН Армянской ССР.
Когда Ландау переехал из Харькова в Москву, Капица занимался экспериментами с жидким гелием. Ландау объяснил сверхтекучесть гелия, используя новый математический аппарат. Ландау получил фундаментальные результаты во многих областях физики: создал феноменологическую теорию сверхпроводимости (совместно с В.Гинзбургом), теорию ферми-жидкости, двухкомпонентного нейтрино, теорию сверхтекучести гелия и другие. За выдающиеся достижения в науке Ландау трижды был удостоен Государственной премии СССР, Ленинской и Нобелевской премий.
Амбарцумяну принадлежат труды по космогонии звезд и галактик, нестационарным звездам, газовым туманностям, он открыл и исследовал звездные ассоциации, является автором ряда важных задач по теоретической физике. За достижения в науке Виктор Амбарцумян дважды удостоен звания Героя Социалистического Труда, а также Государственной премии СССР, Государственной премии Российской Федерации. Выдающийся вклад Амбарцумяна в науку был адекватно оценен мировым научным сообществом. Его неоднократно выбирали в руководящие органы разных международных советов и союзов. С 1948 по 1955гг. он был вице-президентом, а в 1961-1964гг. президентом Международного астрономического союза. Чести дважды избираться президентом Международного Совета научных союзов (1966-1972), включающего 15 международных союзов и академий 60 стран, не удостаивался ни один ученый в мире.
Лев Ландау и Виктор Амбарцумян — личности чрезвычайно одаренные, без преувеличения гениальные. Они невероятно глубоко понимали проблему и находили оригинальные и неожиданные решения. К сожалению, жизнь Ландау оборвалась в 1968 году в пору активной работы. После автомобильной катастрофы в 1962 году лучшие невропатологи заявляли, что его травмы несовместимы с жизнью. Он выжил, однако работать, как прежде, не мог. Нильс Бор решил психологически поддержать Ландау. Он обратился в Шведскую королевскую академию наук с предложением: "…Нобелевская премия в области физики за 1962 год должна быть присуждена Льву Ландау". Нильс Бор ушел из жизни осенью 1962г., не успев убедиться, что его последняя добрая воля по отношению к великому ученику осуществилась.
Амбарцумян и Ландау родились в 1908 году, встретились в начале своей научной карьеры и достигли выдающихся успехов в науке. В жизни ничего случайного не бывает.