К 100-летию со дня рождения Рафаила Каприеляна
Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель, многократный рекордсмен мира Рафаил Иванович (Овнанович) Каприелян родился 5 мая 1909г. в Шуши, в семье врача. Семья жила сначала в Баку, а в 1935г. переехала в Ереван. Именем его отца, основателя педиатрии в Армении, Овнана Амбарцумовича Каприеляна названа детская клиника в районе сквера Абовяна.
После окончания школы молодой Рафаил поехал в Москву и поступил в цирковое училище, однако, когда отец узнал об этом, он лишил его средств, и Рафаил был вынужден поступить в Ленинградский институт гражданской авиации. Окончив в 1932г. Институт гражданской авиации, Р.И.Каприелян стал инженером-эксплуатационником, а в 1934г. — окончил Батайскую авиашколу гражданской авиации, став одним из первых инженеров-летчиков СССР.
Р.И.Каприелян работал в Московском управлении гражданской авиации. Начало его летной работы озарено дружбой с одним из замечательных летчиков страны Н.П.Шебановым. С легкой руки Шебанова в предвоенные годы Рафаил Каприелян успешно осваивал воздушные просторы Сибири и Дальнего Востока, Средней Азии. Изучил многие типы транспортных самолетов, в том числе первые скоростные, с убирающимися шасси, освоил полеты ночью и в сложных метеоусловиях. В 1937г. в гражданскую авиацию поступил новый самолет ХАИ-1. Р.И.Каприелян под руководством летчика-испытателя А.И.Восканова первым в Аэрофлоте освоил полеты на этом самолете и накануне 20-летия Октябрьской революции совершил перелет из Москвы в Ташкент и обратно. Полет в один конец длился 10 часов 20 минут. В то время это было выдающимся достижением авиации.
В 1938г. Р.И.Каприелян в сложных условиях высокогорья доставлял в Китай грузы. С апреля 1941г. Р.И.Каприелян — командир авиаотряда, который вскоре становится лучшим в Аэрофлоте. Рафаил Иванович открыл ночные движения на таких воздушных трассах СССР, как Москва-Ленинград, Москва-Харьков и др.
В начале Великой Отечественной войны, когда враг подбирался к Москве, Р.Каприелян ночью летал вокруг Москвы и, вызывая огонь на себя, составлял карту расположения сил неприятеля. Воевать он начал не на истребителе, не на бомбардировщике и не на штурмовике, а на сравнительно тихоходном, мирном Ли-2, отличавшемся от своих пассажирских собратьев только тем, что в его кабине отсутствовали атрибуты пассажирского летательного аппарата. Их место занимали дополнительные баки с горючим, благодаря которым Ли-2 мог летать чуть ли не в два раза больше и дальше.
Каприелян был одним из первых, если не первым, кто начал доставлять разведчиков к месту назначения. Доставлял темной ночью, с весьма неточной информацией о ждущей впереди погоде, при бездействующих средствах радионавигации, через линию фронта и многие сотни километров над занятой противником затемненной территорией. В первую военную новогоднюю ночь наступление фашистов на Москву было уже отбито, но они оставались еще очень близко от столицы… Бесконечно далеким, абстрактным, а не конкретным географическим пунктом представлялось нам тогда "логово врага" — Берлин. Всем — но не Каприеляну. Именно туда, в предместья Берлина и Вены, доставил он своих очередных пассажиров в первые же ночи только что наступившего 42-го года. Территория третьего рейха, да и вся оккупированная Европа быстро превратилась для Каприеляна в поле текущей боевой работы.
К тому времени Р.И.Каприелян был назначен заместителем командира авиагруппы действия по летной части. Начавшиеся полеты проходили в сложных метеоусловиях при сильном противодействии средств противовоздушной обороны противника. Часто приходилось уходить от истребителей врага в сплошную облачность, где нередко самолет покрывался льдом и становился тяжело управляемым. Всего Р.И.Каприелян совершил 33 боевых вылета на временно оккупированную территорию Украины, Беларуси, Прибалтийских республик и Восточной Европы. Но это будет потом. 28 января 1942г. при возвращении из пятнадцатого полета самолет Р.И.Каприеляна попал в сложную метеообстановку, обледенел, стал неуправляем и упал в районе Кривого Рога, занятого фашистами. Трое из экипажа чудом остались живы, из них двое были тяжело ранены. К месту аварии шли люди, которых летчики приняли за советских патриотов. Однако они оказались полицаями, которые обманным путем привели летчиков в деревню и сдали гитлеровцам. Р.И.Каприелян пробыл в лагере военнопленных в г.Николаеве 6 месяцев. Никакие пытки и истязания не сломили волю отважного советского летчика. Он вел подпольную работу, занимался агитацией. Дважды пытался бежать, но неудачно. Сидя в карцере, он 21 день ждал смертного приговора. Но 13 августа 1942г. Р.И.Каприеляна и других летчиков фашисты отправили в лагерь смерти в Майданек. Группа, которую возглавил Р.И.Каприелян, ночью в пути взломала доски дверей вагона и 33 летчика на ходу поезда выпрыгнули в темноту. Фашисты открыли огонь, но лес уже скрыл беглецов в районе станции Клевань у г.Ровно. Вскоре они встретились с партизанами.
Партизаны об экипаже Р.И.Каприеляна сообщили по радио в Москву, 23 октября 1942г. за ним прилетел Герой Советского Союза П.Ф.Еромасов, который посадил самолет на поляне у партизан, в 8 километрах от немецкого гарнизона, и доставил экипаж в Москву. Но на этом история не закончилась. Трудно рассказывать, сколько незаслуженно обидного пришлось выслушать Каприеляну, сколько сил и нервов потратить, пока он добился права воевать — получил новое боевое назначение. И до последних дней войны успешно командовал авиационным бомбардировочным полком.
С февраля 1944г. до конца войны авиатранспортный полк Р.И.Каприеляна совершил большое число боевых и оперативных вылетов, выполняя особые задания Генштаба Красной Армии. Сам Р.И.Каприелян совершил более 110 боевых и много оперативных вылетов к линии фронта. После победного завершения войны Р.И.Каприелян участвовал в параде Победы 24 июня 1945г., выполняя фейерверк над Красной площадью с самолета.
С 1947г. Р.И.Каприелян — летчик-испытатель. В первый же год работы он принял участие в государственных испытаниях самолета Ту-4. Во время очередной посадки одно колесо шасси не выпускалось. Р.И.Каприелян совершил несколько кругов — бесполезно. С земли дана команда — экипажу покинуть самолет. Но Р.И.Каприелян принял другое решение: истратить горючее и совершить посадку на одно боковое и носовое колесо. Он спас ценный опытный экземпляр самолета, блестяще посадив его на два колеса — переднее и правое. В московской квартире летчика висел большой фотоснимок самолета Ту-4 с надписью "Рафаилу Ивановичу Каприеляну в память о совместной работе и о первой блестяще выполненной посадке этого самолета на одну ногу. А.Н.Туполев".
За четыре года работы Р.И.Каприелян провел много экспериментальных летных испытаний. В ходе работы он обучал летчиков-испытателей.
В 1953г. Р.И.Каприелян был переведен в КБ генерального конструктора М.Л.Миля, где проработал 13 лет, из них 12 — шеф-летчиком-испытателем. Опять новое дело, но Каприелян быстро освоился. Когда в самом начале работ А.Н.Туполев впервые приехал на аэродром знакомиться с вертолетной техникой, он был потрясен и произнес фразу сразу ставшую крылатой среди летчиков: "Лучше тигрицу в зубы целовать, чем летать на вертолете".
За время работы в КБ М.Л.Миля Р.И.Каприелян стал основоположником практической методики летных испытаний, подготовил славную когорту молодых летчиков-испытателей вертолетов, в том числе Гургена Карапетяна, который позже сменил Р.И.Каприеляна, став шеф-летчиком-испытателем. Многие из учеников Р.И.Каприеляна стали Героями Советского Союза и заслуженными летчиками-испытателями СССР.
Едва ли не все новые вертолеты, созданные за многие годы конструкторским бюро, которым руководил М.Л.Миль, были испытаны Каприеляном. Р.И.Каприелян испытал и дал путевку в небо вертолетам Ми-1, Ми-2, Ми-4, Ми-6, Ми-8, Ми-10, многие из которых по своим летно-техническим качествам и грузоподъемности превосходили зарубежные серийные вертолеты такого же типа.
В 1956г. началась борьба за мировые авиационные рекорды. На вертолетах Ми-8 установлено 11 мировых рекордов, 8 из которых — на счету Р.И.Каприеляна. Мировые рекорды устанавливали также Гурген Карапетян и Николай Митинян. В 1969г. Комитет по делам спорта при Совете Министров СССР присвоил Р.И.Каприеляну звание мастера спорта международного класса. В 1961г. Р.И.Каприеляну одному из первых в СССР было присвоено звание "Заслуженный летчик-испытатель СССР". Он награжден двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, двумя орденами Красной звезды, орденом "Знак Почета", медалями СССР.
В честь 30-летия Победы над гитлеровской Германией Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1975г. за героические подвиги в годы Великой Отечественной войны и испытание новых вертолетов в послевоенное время, проявленное при этом мужество и героизм заслуженный летчик-испытатель СССР Рафаил Иванович Каприелян был удостоен звания Героя Советского Союза.
Р.И.Каприелян практически раз в один-два года приезжал со своей супругой Верой Ефимовной в Армению, часто провозил в Ереван своих друзей — летчиков и не летчиков. Однажды он привез в Армению внука Айвазовского, автора фигуры, впоследствии ставшей элементом высшего пилотажа, "штопора", Констинтина Константиновича Арцеулова и его сына известного оператора-документалиста Олега Арцеулова. Рафаил Иванович Каприелян очень любил Армению.
Умер Р.И.Каприелян 12 июня 1984 года.
Подготовил Армен НАЗАРЯН по материалам книг Игоря Шелеста "Лечу за мечтой", Марка Галлая "Испытано в небе", "Книга о героях", "Герои огненных лет"