«НАЦИОНАЛЬНЫЙ ОЛИМПИЙСКИЙ КОМИТЕТ Грузии выражает глубокую скорбь в связи с кончиной первого грузинского олимпийского чемпиона по тяжелой атлетике, 11-кратного рекордсмена мира, многократного чемпиона мира и Европы, легендарного тяжелоатлета Рафаэля Чмшкяна, а также выражает соболезнования его семье, родным, близким и всему спортивному сообществу», — говорится в заявлении.
Рафаэль Аркадьевич родился 23 марта 1929 в Тифлисе. Отец, Аркадий Макарович Чмшкян, служил в Управлении железных дорог Закавказья. Мать, грузинка Нина Александровна Беридзе, была домохозяйкой. Их сыну предстояло в 1952 году стать первым в истории Грузии олимпийским чемпионом на Играх в Хельсинки, а также многократным чемпионом мира и Европы.
16-летний Рафик был самым малорослым среди учеников тбилисской автошколы. Товарищи, представляя его за рулем автомобиля, посмеивались: да он же не выжмет сцепления. Он на друзей не обижался, понимая, что они не так уж неправы. Но сильным не только рождаются – им можно стать. Друг Чмшкяна по фамилии Якович занимался в тяжелоатлетической секции «Динамо». Когда он рассказывал младшему товарищу о тренировках, Рафик внимательно слушал.
Спустя год Чмшкян закончил учебу и поступил работать в автомастерскую механиком. Он продолжал встречаться с Яковичем, интересовался его спортивными делами и… тайком упражнялся дома с гантелями и гирями. Неизвестно, сколько бы продлилось заочное соревнование с другом-штангистом, но однажды Рафаэль выдал себя. В жаркий воскресный полдень товарищи решили искупаться в водоеме. Велико же было удивление Яковича, когда вместо щуплого паренька он увидел рядом маленького богатыря. Крепконогий, с бугристыми мышцами спины, Чмшкян словно был рожден для тяжелой атлетики.
Якович решил сразу же испытать силу товарища и предложил побороться. Поединок сложился не в его пользу, но парень нисколько не огорчился. В тот же день он повел Рафаэля к динамовскому тренеру, мастеру спорта Павлу Гумашьяну. Однако первые подходы молодого автомеханика были неудачными. Силой нужно не только обладать, но и управлять, чтобы в одно короткое мгновение выложить ее всю без остатка и покорить железный снаряд.
Некоторое время у юноши ничего не получалось. Штанга наваливалась на парня всей массой тяжелых блинов и «водила» за собой по помосту, как бы потешаясь над беспомощностью новичка. Другой бы на его месте махнул рукой и ушел, но подобной слабости Рафаэль никогда бы себе не простил. Он продолжил упорно работать и в 18 лет выиграл первенство Грузии в легчайшем весе. Но вскоре заболел. Не тренировался больше года, а когда вернулся в спортивный зал, понял, что от его былого превосходства не осталось и следа.
Чмшкян был потрясен. Хватит ли у него силы воли начать все сначала? Этот вопрос серьезно тревожил юношу, но тренер сумел найти для него правильные слова, рассказав историю Евгения Лопатина. Тот получил тяжелое ранение в руку на фронте летом 1942 года, но, приложив огромные усилия, в 1945 году вернулся на помост, а через два года стал чемпионом СССР и серебряным призером чемпионата Европы. «Я надеюсь, что ты с ним еще встретишься у штанги, — заключил свой рассказ Гумашьян. – А для того, чтобы это случилось, Рафик, надо трудиться вдвое больше, чем прежде».
СЛОВАМ НАСТАВНИКА СУЖДЕНО БЫЛО сбыться: на ОИ-1952 Чмшкян и Лопатин в составе сборной СССР, соревнуясь в различных весовых категориях, завоевали соответственно золото и серебро.
Но это было потом. А пока Чмшкян много и упорно работал в спортзале. Сила и резкость возвращались медленно, но с избытком. Рафаэль заметно окреп, прибавил в весе и перешел в следующую категорию. Вскоре были одержаны и первые победы на республиканских и всесоюзных соревнованиях. В 1950 году армянский силач выиграл чемпионат Европы в Париже, попутно став вторым в мире (лучшим оказался тяжелоатлет из Ирана).
А затем наступил звездный час Чмшкяна на олимпийском помосте в Хельсинки. 23-летний тяжелоатлет в упорной борьбе обошел товарища по команде Николая Саксонова и тринидадца Родни Уилкса, став олимпийским чемпионом и установив мировой рекорд по сумме упражнений в троеборье (до 1972 года состязания проходили в рывке, толчке и жиму двумя руками).
С тех пор тбилисский армянин еще 10 раз улучшал мировое достижение. А также становился двукратным чемпионом мира (1954 и 1955), шестикратным чемпионом Европы (1950, 1952, 1954-1957) и пятикратным чемпион СССР (1949, 1951, 1954, 1955, 1960). После завершения спортивной карьеры Рафаэль Аркадьевич, окончив заочное отделение Государственного института физкультуры и спорта Грузии, работал тренером по тяжелой атлетике в обществе «Динамо», являлся его почетным членом.
Заслуженный мастер спорта СССР, судья международной категории Чмшкян был удостоен званий «Лучший штангист Грузии XX века» и «Рыцарь спорта», награждён орденами «Знак Почёта», «Орденом Чести» и Вахтанга Горгасали второй степени. Чмшкян был последним, остававшимся в живых мужчиной-спортсменом, выигравшим олимпийское золото 1952 года в составе сборной СССР.
