НАПОМНИМ, ЧТО В ОСНОВНОЙ СЕТКЕ БУДУТ ИГРАТЬ не 32 команды, а 36, а вместо группового турнира (8 групп по 4 команды в каждой) чиновники из УЕФА вводят так называемую швейцарскую систему, широко применяемую в шахматных соревнованиях. Клубы в единой общей группе сыграют по восемь матчей (по четыре дома и в гостях) вместо нынешних шести. В каждом туре команды будут распределяться на пары в зависимости от количества набранных на данный момент очков.
Любое нововведение поначалу воспринимается с настороженностью. Прежний формат просуществовал почти четверть века, начиная с сезона-1999/00, когда число участников группового турнира было расширено с 24 до 32 клубов. За это время выросло не одно поколение болельщиков, которые привыкли к нынешнему формату.
Зачем УЕФА это делает? По той же причине, по которой главная организация европейского футбола реформировала еврокубки 35 лет назад, создавая Лигу чемпионов вместе Кубка европейских чемпионов. Позже ЛЧ расширили сначала до 24, потом до 32 клубов, допуская в турнир третьи-четвертые команды из топ-лиг и вышвыривая чемпионов малых стран, так что само название турнира звучало насмешкой. Причина проста: желание заработать как можно больше.
Идея очередной реформы в том, что швейцарская система дает больше возможностей сводить топ-клубы между собой уже на групповом этапе. Перед каждым туром пары формируются исходя из турнирной таблицы, когда соседи играют друг с другом. То есть после двух-трех туров начнутся противостояния уровня плей-офф.
Соответственно, турнир получит больше ярких и рейтинговых вывесок уже на групповом этапе, а аутсайдеры — сопоставимых соперников и больше шансов подняться в таблице. Самих матчей станет больше – 144 вместо 96, что, естественно, приведет к увеличению прибыли.
Фактически УЕФА делает реверанс в сторону взбунтовавшихся 2,5 года назад футбольных грандов, попытавшихся создать закрытый междусобойчик для избранных под названием Суперлига. Для топ-клубов станет больше матчей, в том числе между собой, что увеличит их доходы, вместо поездок в гости к явным аутсайдерам, сумевшим «просочиться» в групповой этап.
При этом очевидно, что Лига чемпионов действительно нуждалась в реформе. Привычный групповой формат себя изжил. Лидеры вроде «Реала», «Баварии» или «МС» решали свои задачи после 4-5 туров. Оставшиеся матчи носили проходной характер, без какой-либо интриги. Так случалось не всегда, но очень и очень часто.
Возьмем, к примеру, нынешний розыгрыш. В последнем туре только игры «Порту» – «Шахтер» и «Копенгаген» – «Галатасарай» игрались по принципу «все или ничего». Но насколько данные футбольные вывески интересны широкой аудитории, а не только болельщикам этих клубов? И так из года в год…
Дело не только в формате, но и в постоянно растущем неравенстве в европейском футболе, особенно после прихода в него арабских шейхов. Но поскольку с этим явлением бороться пока нереально, то новая турнирная система должна помочь всколыхнуть болото, в которое постепенно превращается, если уже не превратился, групповой этап. Хуже точно не будет.
