Юбилярам принято дарить подарки. Некоторые, правда, делают их себе сами. Так, не сговариваясь, армянские джазмены преподнесли подарок себе и своим поклонникам к 70-летнему юбилею армянского джаза, выпустив замечательные аудио- и видеоальбомы.
Оставаясь верными однажды выбранной музыкальной стезе — преломление сквозь джазовую призму армянского народного фольклора, участники группы Time Report выпустили новый альбом One Day, в отличие от предыдущих, на сей раз целиком состоит из авторских композиций, но при этом они так очевидно основаны на армянском мелосе и ритмах (оставаясь абсолютно джазовыми), что даже у человека мало знакомого с культурой Армении, не останется и тени сомнений — перед ним альбом именно армянского этноджаза. За последние годы квинтет вырос до секстета — теперь с группой на постоянной основе играет, как мне кажется, один из лучших на сегодняшний день дудукист Вардан Григорян. Это, безусловно, добавило внешних признаков фольклорности звучанию коллектива. Хотелось бы особо отметить, что Вардан играет на дудуке именно импровизацию, джаз, а не является неким "свадебным генералом" — обязательным сегодня атрибутом тех горе-ансамблей, которые за счет введения в свой инструментарий национальных инструментов пытаются придать своему звучанию мнимую "народность".
Музыка, которую исполнял и исполняет Time Report, всегда являла собой пример вдумчивой, бережной работы с корневой армянской музыкой. Очевидно поэтому все их альбомы и живые концерты пользуются огромной популярностью как в Армении, так, кстати, и за ее пределами. Единственное отличие нового альбома от ранних студийных работ коллектива — повышенная энергетика. Если предыдущий альбом Return был записан с применением разных инструментов и по стилистике больше напоминал нью-эйдж, то последняя работа — джаз-рок и фьюжн чистой воды. Великолепная техника участников ансамбля — Армена Уснунца, Хачика Саакяна, Вардана Аракеляна, Армана Джалаляна, Эдуарда Арутюняна, Вардана Григоряна плюс их богатейшая фантазия выводят этот альбом в разряд событий джазового года.
Еще одна работа давнего друга всех без исключения армянских (а молодых особенно) джазменов американского пианиста и композитора Армена Донеляна привлекает своей серьезностью и какой-то философичностью. С его творчеством местные джазовые фанаты хорошо знакомы: Донелян начинал играть с корифеями жанра, был участником знаменитого квартета Night Ark и при этом параллельно работал с собственными коллективами. И, наконец, именно он сделал все аранжировки и записал вместе с Татевик Оганесян прямо-таки культовый альбом — первый вокальный армянский этноджазовый альбом "Прислушайся к биению моего сердца", а затем именно с Татевик представил ее ереванскому слушателю на джаз-фестивале в 1998 году.
Его творчество всегда отличала аккуратность, продуманность каждого шага. Блестящий пианист с великолепной техникой и кристально чистым звуком, он еще и прекрасный композитор. Композиции его, исполняемые в традиционном мэйнстриме, несут в себе некие черты импрессионизма. Таков и его последний альбом Oasis. Как обычно, музыкальный материал на 90% — авторские композиции. Вместе со своими американскими партнерами он создает красивый ряд удивительно позитивных образов. Впечатление такое же, как от картин, изображающих просторы родной природы, при этом ничего слащавого, приторного. Альбом этот — позиция человека, умудренного опытом, энциклопедическими музыкальными знаниями, всем своим творчествомотстаивающим принцип: если тебе есть что сказать, выскажись — и тебя услышат. А чтобы не оставалось ощущения, что Донелян замыкается в себе, в последней работе есть один джазовый стандарт, который исполняется так, что все возможные подозрения в несостоятельности лидера трио моментально отметаются.
Еще один наш американский соотечественник — гитарист и педагог престижнейшего джазового колледжа Беркли в Бостоне Джон Бабоян с коллегами, друзьями и партнерами записал очередной альбом своей группы Be-Bop Guitars, названный Freshly Painted Blues. Об этом музыканте "ГА" писал пару лет назад, рассказав историю армянской семьи, нашедшей приют в Америке после событий 1915 года и в результате упорнейшего труда добившейся достойного положения в американском обществе. Джон Бабоян на сегодняшний день — один из ведущих преподавателей джазовой гитары. Кстати, именно ему доверено проведение отбора молодых армянских джазменов для обучения в колледже Беркли, которое наполовину будет финансироваться американским вузом. Приедет он в Ереван в конце сентября в составе коллектива Татевик Оганесян и кроме собственно концерта проведет мастер-классы, отбор кандидатов на учебу в Америке и, конечно, сыграет джэм-сейшны в ереванских клубах.
Его новый альбом — это буря эмоций, фонтан юмора и море идей. Все композиции — как авторские, так и джазовые стандарты — записаны в старой доброй традиции. На память сразу приходит цыганский джаз Джанго Рейнхарда, который был так популярен в середине прошлого столетия. Изящество, колорит и сплошной позитив — вот характерные черты этой стилистики. Несколько акустических гитар, скрипка, контрабас, никакой электроники возвращают нас в эпоху становления джаза. Легко, светло и как-то немного наивно. Это музыка не для высоколобых критиков и суперзнатоков, а для простых любителей, музыка для удовольствия, а не для глубокомысленных размышлений.
С Варданом Овсепяном мы тоже уже знакомили читателей, когда он приезжал вместе со звездой современного джаза саксофонистом Джерри Бергонзи. Бывший наш, но вот уже много лет живущий в Бостоне пианист специализируется на так называемом "третьем течении", совмещающем в себе элементы джаза и классики. Ввиду особой сложности стиля он не имеет такого широко распространения, как его "собратья". И хотя последнюю работу Вардана нельзя полностью отнести к "третьему течению", его увлеченность этой стилистикой очевидна. 
Сложные по структуре и замыслу композиции (все авторские) — это не легкая прогулка, а тяжелый путь, который надо пройти от начала до конца, чтобы понять, что хотел сказать автор и исполнитель. Музыка, представленная в альбоме Aragast, заставляет думать, вникать, напрягаться, и если ты делаешь это, то открываешь для себя тот мир, который хотел показать автор. Что-либо армянское в записи уловить трудно, но автор уверял меня, что практически невозможно человеку, родившемуся и выросшему в Армении, всю жизнь слушавшему Комитаса, не быть носителем основных черт армянской музыки. Просто смотреть нужно глубже. Одним словом, альбом этот для гурманов, изощренных фанатов жанра, тех, кто предпочитает слушать музыку в одиночестве и пытается докапываться до сути.
И, наконец, еще один подарок-сюрприз — видеоконцерт Левона Малхасяна, записанный в его ереванском клубе. Этот DVD во многом уникален. Во-первых, насколько я смог выяснить, это практически первый официально выпущенный видеоконцерт армянских джазменов. Во-вторых, это первый специально записанный видеоконцерт Левона Малхасяна и изданный в Москве. В-третьих, на записи с ветераном нашего джаза играет весьма примечательный состав — один из опытнейших наших музыкантов басист Никогаес Варданян и молодой барабанщик Перч Нагапетян. И это символично — джазовое трио, представляющее три поколения нашего джаза!
Атмосфера концерта какая-то домашняя — музыканты общаются с гостями, те время от времени что-то выкрикивают, подзадоривая и благодаря артистов, создавая единое музыкальное пространство, так необходимое для джазовых концертов. Малхас не демонстрирует себя, а спокойно играет свой ставший уже традиционным репертуар — пара расхожих стандартов, армянская песенная классика и фольклор в изобретательной джазовой обработке. Тот самый случай, когда музыка доставляет удовольствие и радость слушателям. Альбом этот уже стал чуть ли не самым популярным музыкальным сувениром Армении наряду с записями Дживана Гаспаряна. И если вы ожидаете гостей из-за рубежа, то запаситесь этим диском — ваши гости оценят подарок. А почему собственно только гости? Найдите себе названные выше диски и слушайте. Уверен: они доставят вам массу удовольствия!