Антиоксиданты — защита от старения и болезней
Почему человек болеет, стареет и умирает? — в поисках ответа на этот вопрос ученые приходят к выводу, что эти процессы обусловлены повреждением клеточных оболочек и структур свободными радикалами кислорода. В зависимости от того, какие структуры повреждены — наследственное вещество (ДНК) или наружная мембрана, — могут развиваться онкологические заболевания или другие нарушения. По мере старения организма активность свободных радикалов и риск заболеваний растут.
Продолжительность жизни разных клеток человека неодинакова. Они могут жить от нескольких дней до 120 лет. Нередко клетки живут меньше, чем могут, т. к. в организме есть вещества, которые нарушают их жизнедеятельность. Гибель или повреждение клеток приводит к заболеваниям, которые сокращают жизнь человека. О вредном влиянии на организм свободных радикалов кислорода известно уже около 30 лет. Они образуются из молекул нейтрального кислорода под действием ультрафиолетового или ионизирующего излучения, загрязнений окружающей среды, а также путем окисления. Вступая в реакцию с кожей, свободные радикалы провоцируют цепную реакцию образования множества новых активных молекул, которые и наносят вред нашему организму.
Свободные радикалы — одна из серьезнейших угроз здоровью. Они находятся в пище, воздухе, возникают в каждой клеточке организма в результате его жизнедеятельности. Некоторые факторы окружающей среды могут вызывать возникновение избыточного числа свободных радикалов. Это курение, загрязнение воды и воздуха, солнечный свет, радиация, пища, приготовленная в СВЧ-печи или подвергнутая излишней термической обработке и т. д. Особенно опасна бытовая химия. Эти вредные химикаты высокореактивны и причиняют вред каждой клетке, с которой входят в контакт. Количество свободных радикалов лавинообразно растет. Доказано, что каждая из трех триллионов клеток нашего организма более 10000 раз в день подвергается атакам свободных радикалов.
Откуда же берутся свободные радикалы? Кроме нормального "воспроизводства" в процессе жизнедеятельности мы "добавляем" их в свой рацион, когда едим консервированное мясо, некачественное масло и мясопродукты, употребляем некоторые лекарства, спиртные напитки, обработанные пестицидами овощи. Они попадают в легкие вместе с выхлопными газами, табачным дымом, асбестовой пылью. Усиленному образованию свободных радикалов способствует рентгеновское и инфракрасное излучение. И наконец, они сами образуются в клетках при эмоциональных потрясениях, травмах, физических перегрузках.
Однако организм обладает немалыми возможностями для борьбы со свободными радикалами. Во-первых, нарушения, нанесенные радикалами клеточным структурам, быстро устраняются. Организм отслеживает любые повреждения ДНК и производит "починку" наследственного вещества, а "ловушкой" для свободных радикалов становится так называемая система антиоксидантной защиты. Она сдерживает образование свободных радикалов и нейтрализует их вредное действие. Но если этого не происходит, возникают ревматический артрит, рак, кардиологические заболевания, инсульт, болезнь Альцгеймера, катаракта, преждевременное старение, образование морщин. Без контроля свободные радикалы нарушают деятельность организма, но, к счастью, в природе существуют защитные вещества — антиоксиданты.
Если суммарное действие вредных факторов не превосходит критического предела, организм сам справляется с радикалами. Американские медики пришли к выводу, что из множества антиоксидантов, содержащихся в продуктах питания и повышающих защиту организма от старения и болезней, особенно важны витамины А, С, Е и микроэлемент селен. Роль витамина А для нормальной работы организма известна давно. Его нехватка в рационе питания приводит к частым простудам, ухудшению зрения, сухости кожи, увеличению риска опухолевых процессов. Но лишь недавно выяснилось, что вещество, из которого образуется в организме витамин А, бета-каротин, играет огромную роль в антиоксидантной защите клеток. Бета-каротин нейтрализует активные формы кислорода и защищает от разрушения иммунные клетки.
Не менее важен и витамин С. Всем известно его целебное действие при цинге и простудных заболеваниях, но мало кто знает, что аскорбиновая кислота защищает нас также от рака. Достаточное количество витамина С в желудке мешает нитритам, попадающим туда с пищей, превращаться в соединения, являющиеся одной из причин рака желудка.
Витамин С предотвращает разрушение ферментов свободными радикалами, защищает клетки сетчатки глаза от окисления, препятствуя развитию катаракты и т. д. Витамин Е, присутствуя в организме в достаточном количестве, препятствует окислению жиров, входящих в клеточные мембраны, останавливает цепную реакцию окисления, спровоцированную свободными радикалами, продлевает жизнь клеток.
Микроэлемент селен помогает витамину Е осуществлять эту работу и разрушает вещества, содержащие свободные радикалы в клетке. Но эти вещества работают в полную силу не всегда.
Малейшее смещение химического равновесия, нехватка ничтожного количества микроэлемента провоцирует сбои в антиоксидантной защите. Например, витамин А усваивается организмом в полной мере лишь при нормальной работе печени, почек, щитовидной железы, при условии, если в организм поступает достаточное количество белка и жиров. Для нормального осуществления своей функции витамину А необходим микроэлемент цинк. Его нехватка быстро сказывается на половой функции и менструальном цикле, работе других органов и может привести к разнообразным нарушениям в организме, сходным с теми, что развиваются при старении.
Например, сахарный диабет — заболевание, которое является моделью ускоренного старения. Страдают при этом прежде всего сосуды, идет быстрое отложение атеросклеротических бляшек. А сосуды питают и мозг, и глазную сетчатку, и сердце, и ноги. При отсутствии контроля за уровнем сахара в крови резко ухудшается зрение. Диабетики в пять раз чаще болеют инфарктами. Происходит это прежде всего потому, что в организме снижена антиоксидантная защита. Аналогичные процессы начинаются в результате нейродегенеративных заболеваний, таких как болезни Паркинсона и Альцгеймера. Уменьшение количества антиоксидантов может привести к образованию опухолевых клеток, особенно у людей пожилого возраста. У здорового молодого человека активно работающая система антиоксидантной защиты исправляет изменения клеток, ведущие к опухолевому перерождению, но с возрастом защита слабеет и негативные изменения накапливаются. Ускорять этот процесс могут и гормональные нарушения.
Ученые выделяют четыре фактора системы старения: снижение половой функции, связанное с недостаточной выработкой гормонов, увеличение веса, гипертоническая болезнь и рост опухолевых образований.Как же усилить антиоксидантную защиту организма? Нужно употреблять продукты, содержащие эти вещества в достаточном количестве. А это — самые обычные овощи, ягоды, фрукты. Например, черника, которая содержит много витаминов А и С, а также веществ с сильными антиоксидантными свойствами. Регулярное употребление черники укрепляет капилляры, в том числе и капилляры сетчатки. Черничное варенье входило в обязательный набор продуктов для английских летчиков во время Второй мировой войны. Считалось, что оно улучшает зрение в темноте и позволяет достичь цели при ночных бомбардировках. Черника нормализует и уровень сахара в крови, уменьшает выделение мочевой кислоты при подагре, укрепляет коллаген — вещество соединительной ткани, придающее эластичность связкам, коже и сухожилиям. Она препятствует образованию кровяных сгустков, обеспечивая профилактику тромбозов, инфарктов и инсультов, обновляет оболочку кишечника.
Другой доступный продукт, содержащий в большом количестве антиоксиданты, — обыкновенный чеснок. Он уменьшает в крови содержание веществ, формирующих атеросклеротические бляшки, снижает кровяное давление, убивает бактерии, выводит из организма свинец, защищает не только от ишемической болезни, но и от образования опухолевых клеток. Наиболее изученными антиоксидантами являются витамины С, Е, А, В6; минеральные вещества — селен, цинк, медь, марганец, некоторые аминокислоты.
Чтобы получать с пищей необходимое количество антиоксидантов, необходимо ежедневно съедать не менее пяти разных блюд из круп, овощей и фруктов — в любых комбинациях. Те, кто потребляет достаточное количество пищи, богатой антиоксидантами, в два раза реже болеет и медленнее стареет, чем те, кто питается неправильно. Ни один из антиоксидантов не является панацеей от всех болезней. Витамины и минеральные вещества действуют вместе. Эффективность одного компонента часто зависит от наличия другого. Поэтому важно, чтобы витамины поступали в организм вместе. И лучше всего не в виде таблеток, а с качественной и разнообразной пищей.
Menu
