Антиоксиданты — большая группа биологически активных соединений, широко распространенных в природе. Спектр действия антиоксидантов разнообразен и обусловлен в основном их защитными функциями, выражающимися в способности нейтрализовать негативное действие свободных радикалов в организме.
Антиоксиданты — питательные вещества, в которых мы постоянно нуждаемся. Это витамины А, С, Е, селен, цинк, глутатион и т.д. Они защищают клетки от вредных воздействий свободных радикалов, вызывающих сердечно-сосудистые и онкологические заболевания, ускоряющих процесс старения.
Употребление продуктов, содержащих антиоксиданты, помогает организму расти, вырабатывать энергию, бороться с инфекциями, загрязняющими веществами, снижать уровень повреждения тканей, ускорять процесс выздоровления. Чтобы получать с пищей необходимое количество антиоксидантов, необходимо ежедневно съедать не менее пяти блюд из круп, овощей и фруктов — в любых комбинациях. Те, кто потребляет достаточное количество пищи, богатой антиоксидантами, в два раза реже болеют и медленнее стареют. Ни один из антиоксидантов не является панацеей от всех болезней. Витамины и минеральные вещества действуют в комплексе. Эффективность одного компонента часто зависит от наличия другого. И лучше получать их не в виде таблеток, а с качественной и разнообразной пищей. Эффективность антиоксидантов зависит и от того, в каком виде мы едим продукты, — свежем, замороженном, переработанном или вареном. Смородину лучше есть в свежем виде, а эффективность ликопена в помидорах возрастает после кулинарной обработки. Специалисты советуют есть овощи и фрукты разных цветов. Цвет продуктов — индикатор их способности противостоять действию свободных радикалов.
Например, желтый цвет кукурузы объясняется наличием лютеина, оранжевый цвет присущ всем овощам и фруктам, содержащим каротеноиды, красный — свидетельствует о содержании ликопена, а синий и сиреневый, характерные для лесных ягод, — показатель присутствия антоцианина.
Однако, даже если лабораторные опыты подтверждают наличие в продукте большого количества антиоксидантов, это не значит, что все они будут усвоены организмом. Важно суточное количество принимаемых продуктов. Ученые выяснили, что самым сильным антиоксидантом является аллицин — органический компонент чеснока. Мощные антиоксиданты образуются в результате распада аллицина. Они быстро вступают в реакцию со свободными радикалами и нейтрализуют их. Экстракт чеснока предотвращает образование сгустков крови и снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Чеснок снижает кровяное давление и расширяет сосуды, лечит простудные заболевания, блокирует выработку ферментов, способствующих распространению вируса в организме.
Другими важными антиоксидантами считаются биофлавоноиды. Они активно препятствуют старению организма, снижают уровень холестерина, благотворно влияют на сердце, желудок и печень, предотвращают спазмы, препятствуют развитию воспалений и аллергии. Эти вещества получили название — витамин Р.
Мощный антиоксидант и витамин С. Он играет важную роль в регуляции окислительно-восстановительных процессов. Аскорбиновая кислота регулирует свертываемость крови, нормализует проницаемость капилляров, способствует кроветворению, оказывает противовоспалительное и противоаллергическое действие. Выраженным антиоксидантным действием обладает и витамин А. Он участвует в формировании костной ткани, зубов, восстанавливает эпителиальные ткани кожи и слизистых, регулирует жировой и белковый обмен, замедляет старение, повышает иммунитет, предотвращает развитие заболеваний глаз.
Витамин Е — также природный антиоксидант, он защищает различные структуры и вещества в организме от окислительных изменений, участвует в биосинтезе эритроцитов, тканевом дыхании, важен для нормального функционирования нервной, мышечной тканей, поддерживает нормальное состояние кожи и волос, защищает жирорастворимые витамины от разрушения кислородом, способствует усвоению витаминов А и D. Витамин Е оказывает положительное действие на функцию половых и эндокринных желез, защищая гормоны от чрезмерного окисления. Он необходим при снижении сексуальной активности, для профилактики простатита, в постклимактерическом периоде у женщин, после операции по удалению матки и яичников. Витамин Е помогает уменьшить риск образования тромбов, укрепляет кровеносные сосуды, является отличным профилактическим средством атеросклероза и тромбофлебита, рекомендуется для профилактики онкологических заболеваний, при химических и радиационных воздействиях на организм повышает физическую выносливость. Селен обладает выраженными антиоксидантными свойствами, используется для профилактики онкологических заболеваний, провоцируемых химическими воздействиями и радиацией, повышает защиту организма от инфекционных и простудных заболеваний, обладает мощным иммуностимулирующим действием.
В защите от свободных радикалов в организме участвуют и многие, в том числе индоловые, соединения, обладающие свойством изолировать и обезвреживать канцерогены. Особенно важно их участие в борьбе с раком прямой кишки и молочной железы. Главным источником индоловых соединений являются брюссельская, белокочанная, цветная капуста, хрен, горчица, редис, репа. А содержащийся в помидорах и арбузах ликопен обладает антиканцерогенными свойствами, тормозит мутации, предотвращает сердечно-сосудистые заболевания.
Наибольшее количество антиоксидантов содержат ягоды и фрукты: клюква, черника, малина, черная и красная смородина, ежевика, слива, вишня, апельсины, красный виноград, чернослив, черешня, арбуз, дыня, а также овощи — баклажаны, лук, чеснок, свекла, красный перец, брюссельская капуста, помидоры.
Арбуз — один из лидеров по содержанию очень сильного антиоксиданта ликопена. Арбузы полезны при подагре, артрите, атеросклерозе, гастрите, болезни Боткина, заболеваниях печени, желчного пузыря, гипертонии, анемии, пороках сердца, носовых кровотечениях и ожирении. Более 80% массы арбуза приходится на воду, остальное — клетчатка, фруктоза и микроэлементы, способствующие нормализации деятельности кишечника и кишечной микрофлоры, арбуз понижает уровень холестерина в организме. А содержащаяся в нем фруктоза легко усваивается организмом без затрат инсулина, а значит, лакомиться арбузом могут даже больные сахарным диабетом. Правда, им не рекомендуется съедать более 400 г арбузной мякоти в день, но этого достаточно, чтобы удовлетворить суточную потребность организма в магнии. Мякоть арбуза — настоящий кладезь магния, стабилизирующего артериальное давление и желчеотделение, он предотвращает мочекаменную болезнь, снижает нервную возбудимость и снимает мышечные спазмы.
Арбуз также богат железом, необходимым для кроветворения, и калием, обеспечивающим нормальную работу сердца. А уж витаминов в этой ягоде и вовсе не счесть — С, А, В, РР, фолиевая кислота, пектиновые вещества и уникальные природные антиоксиданты. Арбуз — ценное подспорье медиков при лечении гипертонии, анемии, заболеваний печени и желчевыводящих путей, гастрита, атеросклероза, артрита. А о его роли в борьбе с мочекаменной болезнью наслышаны все. Арбуз способен не только снимать отеки, возникающие при этой болезни, но и дробить, и выводить мелкие камни из мочевого пузыря. При всех своих чудодейственных свойствах арбуз отличается очень малой энергетической ценностью — всего 38 Ккал на 100 г — что делает его продуктом не только вкусным, но и диетическим.
По-своему уникален инжир. Оказывается, 1 сушеный инжир обеспечивает человеку 2 грамма клетчатки, что составляет 20% рекомендуемой суточной дозы. Исследования показали, что клетчатка растительного происхождения очень важна для нормального функционирования пищеварительной системы. Получаемая с пищей, она снижает риск возникновения некоторых видов рака. Инжир является неотъемлемым элементом многих диет, так как не содержит жиров, солей и холестерина, богат клетчаткой. Это важный продукт и для желающих похудеть без вреда для здоровья. Инжир содержит самое большое количество витаминов и минералов. 40 г инжира содержат 244 мг калия (7% суточной потребности человека), 53 мг кальция (6% суточной нормы) и 1,2 мг железа (6% суточной нормы). Инжир занимает второе место по содержанию кальция после апельсина. Инжир — вкусное лекарственное средство для быстрого восстановления сил и выздоровления после длительных болезней, физической усталости. Он быстро устраняет умственное и физическое переутомление, придавая организму новые силы и энергию. Главным питательным элементом инжира является фруктоза. Ее содержание в зависимости от сорта плода может колебаться от 51 до 74%, и это самый высокий уровень фруктозы среди всех фруктов. Врачи рекомендуют регулярно потреблять инжир при астме, всех видах кашля, простуде как приятное и чрезвычайно эффективное лечебное средство.
До недавнего времени значительные трудности возникали при количественном определении антиоксидантной активности того или иного продукта или вещества. В последние годы разработан метод, позволяющий точно определить антиоксидантную активность любых пищевых продуктов и других веществ. Теперь можно определять дефицит антиоксидантов в организме больного человека до и после курса лечения.
В Научном центре радиационной медицины и ожогов МЗ РА проводятся исследования на уникальном фотохемилюминецентном анализаторе PHOTOCHEM. Используя этот метод анализа, можно определить антиоксидантный статус организма и стадии развития заболеваний.