РОДИНА ШОКОЛАДА, КАК И ДЕРЕВА КАКАО, — ЦЕНТРАЛЬНАЯ И ЮЖНАЯ АМЕРИКА. Индейцы майя, а потом и ацтеки на протяжении многих столетий смешивали молотые и обжаренные какао-бобы с водой, а затем в эту смесь добавляли горький перец. И лишь в 1870-е годы в Швейцарии появились изобретения, позволившие швейцарским кондитерам стать лидерами шоколадной промышленности. В 1875 году Даниэль Петер из Веве после многих неудачных экспериментов, добавив в число компонентов сухое молоко, сумел получить первый молочный шоколад. С тех пор он стал любимым лакомством для всех.
Сегодня у нас шоколада много. Больше своего, чем привозного. И возьму на себя смелость заявить, что он намного вкуснее, чем тот, что предлагают некоторые раскрученные западные и снгеевские фирмы. И фирм у нас больше, чем, например, в соседней Грузии. На прилавках очень много «ручной выделки», продукции класса «люкс».
Многие из них и были представлены на фестивале шоколада Choco Fest-2018, в очередной раз инициированным многофункциональным Центром саморазвития и развлечений ЛОФТ. Как всегда, фирмы и фирмочки, производящие шоколад в промышленных масштабах и вручную, старались показать себя во всей красе и предлагали отведать свою сладкую продукцию. На сей раз в фестивале принимали участие главным образом новые фирмы, а не те, что выставлялись на прошлогоднем фестивале шоколада здесь же, в ЛОФТе. И если учесть, что продукцию тех фирм можно сегодня видеть на прилавках магазинов, то приходишь к выводу, что количество таких фирм растет. Во-первых, растет спрос на эту вкусную продукцию, а во-вторых, судя по представленной продукции, фантазия у наших кондитеров неуемная.
Какого только шоколада там не было, с какими только начинками не предлагали! Поразил шоколад новой, и судя по всему, молодежной команды, которая основала свою фирму благодаря удачному старту. Милые девушки из фирмы ZABEL еле успевали открывать коробки шоколадных конфет с начинкой из сушеных бананов — исчезали моментально. Какао-бобы привозят из Уругвая, а бананы сушат здесь же, в Армении, и затем начиняют ими шоколад.
КАКИХ ТОЛЬКО ВАРИАЦИЙ ШОКОЛАДА НЕ БЫЛО! И НАЧИНЕННЫЕ РАЗНЫМИ местными фруктами, и посыпанные специями, и покрытые карамельной глазурью, и даже шоколадные шарики с начинкой на палочке. Была шоколадная продукция, созданная безудержной фантазией кондитера, — шоколадные наборы для мальчиков. В коробках: лежал целый арсенал — шоколадные строительные инструменты, молотки, разводные ключи, подшипники… Уникальные по оформлению и упаковке. В коробках, штучные, на развес, в оригинальных веселых разнообразных упаковках… Глаза разбегались.
Впервые в этом году на фестивале представлены также и кондитеры из смежных областей. Так, демонстрировалась и знаменитая гаварская пахлава, нежнейшая, буквально напичканная орехами. К сладостям подавали чай, кофе.
Как оказалось, в Ереване действует уникальная организация — ChocoLab, которая занимается обучением детей навыкам изготовления этого продукта. В день фестиваля в ЛОФТе эта компания организовала показательный мастер-класс для детей. Пара десятков детишек разного возраста под руководством опытного мастера перед взором изумленной публики готовила из сырья настоящий шоколад, а потом еще и в силу своей фантазии создавала из него различные фигурки и целые композиции, украшая их подручными материалами. Надо было видеть, с какой гордостью они показывали созданные своими руками шоколадные картины родителям и посетителям.
В это же время в другом углу ЛОФТа всех желающих учили готовить прелюбопытнейший десерт из шоколада, фруктов, бисквита, крема и еще чего-то там. К мастеру, милой молодой женщине, стояла очередь молодых девушек, чтобы под ее руководством изготовить эту вкуснятину, иметь возможность попробовать самому и угостить стоящих рядом друзей. Все это озвучивалось громкой диджейской электронной музыкой. Народу было много, люди веселились, «перекричать» человеческие голоса музыка из мощных динамиков так и не смогла. В заключение показали художественный фильм, по сюжету имеющий непосредственное отношение к шоколаду. Словом, он во всех своих ипостасях был настоящим королем вечера.
Молодые люди с интересом наблюдали за работой мастеров-кондитеров, внимательно слушали рассказы представителей фирм о секретах производства шоколада в условиях Армении и, конечно, активно угощались продукцией, обильно представленной на выставке-продаже. Организовано все было хорошо, продумано до мелочей, с любовью и уважением и к участникам, и к посетителям. И еще деталь. В центре есть маленькое кафе, кухонька, где можно самому заварить чай или кофе, выпить с печеньем и отдохнуть.
