СБОРНАЯ АРЦАХА ПО ФУТБОЛУ БЫЛА СФОРМИРОВАНА В 2012 ГОДУ, но еще в 2004 году состоялся чемпионат республики, где ситуация с инфраструктурой была довольно неплохой. В Степанакерте построили стадион на 15 000 человек, еще ряд спортивных арен – в других городах.
А столичной команде «Лернаин Арцах» в 2019 году покорилось удивительное достижение. Не потеряв ни одного очка, с разницей мячей 48-2, она, тем не менее, заняла последнее место в таблице. Причина проста: команда снялась посреди чемпионата из-за отсутствия конкуренции и перевелась в первую лигу Армении. А через три года выиграла турнир и пошла на повышение — в Премьер-лигу.
Однако венцом истории местного футбола стало проведение здесь в 2019 году чемпионата Европы среди сборных непризнанных стран, проходившего под эгидой Конфедерации независимых футбольных ассоциаций (ConIFA). В турнире приняли участие восемь команд: Абхазия, Южная Осетия, Лапландия, Падания (Северная Италия), Секеи (венгры, проживающие в Румынии), Чамерия (албанцы греческого Эпира), сам Арцах и сборная Западной Армении, составленная из потомков переживших Геноцид 1915 года.
К турниру армянские сборные готовились основательно: «западники» привлекли в свои ряды несколько ветеранов национальной сборной Армении, а Степанакерт пригласил бывшего игрока московского «Спартака» Дмитрия Маляку. Этот полузащитник в 2007-2010 гг. так и не сыграл за основную команду красно-белых, но зато вместе с Артемом Дзюбой брал золото чемпионата России среди молодежных составов. В Армении Маляка оказался благодаря жене-армянке, выступал за «Арарат», «Пюник» и «Лернаин Арцах».
На чемпионате Европы сборная Арцаха не смогла выйти из группы, заняв в итоге пятое место. Суммарная аудитория матчей превысила 65 000 зрителей, а чемпионом стала команда Южной Осетии. Маляка тогда забил два гола, но запомнился он своим интервью в 2020 году, когда вспыхнула 44-дневная война в Арцахе. В интервью Sport24 он сказал тогда буквально следующее: «Если ситуация в течение недели будет такая же и потребуются еще добровольцы, я готов отправиться на фронт. У меня российский паспорт, нет военного билета, но поеду добровольцем. Пускай не буду воевать на передовой, но хочу помогать где-то на фронте, внести и свой вклад. Не могу оставаться в стороне».
Слова Дмитрия вызвали гнев титулованного ветерана «Спартака», пятикратного чемпиона России Рамиза Мамедова: «Зачем ему ехать на фронт, чтобы с автоматом защищать Карабах? Ничего не готов я никуда ехать! Пускай мирным путем решают и все! Конечно, и с одной стороны провоцируют, и с другой. А мы всей правды не знаем», — говорил тогда россиянин с азербайджанскими корнями в интервью российскому изданию Daily Storm.
Уже после войны Арцах квалифицировался на ЧЕ-2021 среди непризнанных стран, который в итоге не состоялся из-за пандемии коронавируса и политических проблем с организацией. В июне 2022 года сборная республики должна была сыграть с Южной Осетией отборочный матч ЧМ-2024. Однако игра так и не состоялась из-за блокады со стороны Азербайджана.
Увидим ли мы еще когда-нибудь матчи сборной Арцаха? Возможно, ведь в турнирах под эгидой ConIFA нередко участвуют команды в изгнании — как, к примеру, сборная Западной Армении.
