"До свидания, наш ласковый Миша, возвращайся в свой сказочный лес" — под эту песню Николая Добронравова и Александры Пахмутовой десятки тысяч зрителей стадиона "Лужники" со слезами на глазах прощались с символом ОИ-1980 — легендарным Олимпийским Мишкой. Почти 30 лет прошло с тех пор, как он в последний раз (3 августа 1980г.) помахал публике лапой и взмыл в небо на воздушных шариках. Кадры прощания Москвы с Мишкой облетели весь мир.
В 1977 ГОДУ ВЕДУЩИЙ ПРОГРАММЫ "В МИРЕ ЖИВОТНЫХ" ВАСИЛИЙ ПЕСКОВ провел среди телезрителей опрос на тему: "Какой зверь олицетворяет национальные качества народа и может стать символом грядущих Олимпийских игр?" Как и следовало ожидать, косолапый победил с большим перевесом, и был объявлен конкурс на лучшее изображение медведя-символа. На рассмотрение комиссии поступило более 40 тысяч эскизов и набросков, но ни один рисунок не удовлетворял комиссию — от Миши требовали человечности, гостеприимства, спортивного телосложения. Все эти качества слились в наброске детского художника Виктора Чижикова, на котором и остановил свой выбор Олимпийский комитет.
Огромного Мишку изготовили на украинском предприятии, которое сегодня носит название ООО "Фабрика искусственного меха". Еще до старта Олимпиады улыбчивый медвежонок начал набирать популярность за рубежом. Его образ был растиражирован на значках, футболках, почтовых марках, матрешках. Карьера косолапого достигла апогея в день закрытия Олимпиады, когда он, пролив слезу, под пение Льва Лещенко взмыл на воздушных шариках из переполненной чаши "Лужников" в темное московское небо.
Дальнейшая судьба Мишки весьма печальна. Осенью 1980 года его на некоторое время выставили в одном из павильонов ВДНХ, а вскоре схоронили в подвале Олимпийского комитета СССР. Через несколько лет в подвале этого здания его съели крысы.
