Когда юную Бетти Робинсон доставили в морг, никто не сомневался, что спасти ее уже невозможно. Она не подавала признаков жизни: тело было искалечено, лицо в крови, нога сломана в нескольких местах, рука вывернута. Медики сочли девушку погибшей и отправили хоронить. Но произошло невероятное – «покойница» начала дышать.
ТОГДА БЕТТИ БЫЛО ВСЕГО 20 ЛЕТ. ТРЕМЯ ГОДАМИ РАНЬШЕ ОНА СТАЛА ПЕРВОЙ В ИСТОРИИ ОЛИМПИЙСКОЙ ЧЕМПИОНКОЙ в женской легкой атлетике, выиграв Игры 1928 года в Амстердаме. Америка ее обожала и называла Baby. Теперь же «Детка» лежала в морге, и лишь волею судьбы не оказалась похороненной заживо.
Робинсон попала в легкую атлетику совершенно случайно. 16-летняя девушка опаздывала на пригородный поезд и бежала к станции так стремительно, что на нее обратил внимание школьный учитель Чарльз Прайс, сам в прошлом бегун и по совместительству помощник тренера легкоатлетической команды. Он предложил Бетти попробовать свои силы в спорте. Уже через четыре месяца она вышла на старт первого серьезного забега.
А еще через несколько месяцев девушка отправилась в Амстердам. Женщины только получили право выступать в легкой атлетике, и Робинсон вошла в историю как первая олимпийская чемпионка в беге на 100 метров. Обстоятельства финала оказались необычными: перед стартом выяснилось, что правый кроссовок Бетти случайно остался в отеле. Обувь попытались спешно доставить, но вовремя привезти не успели. В итоге Робинсон вышла на старт в двух левых кроссовках, что отнюдь не помешало ей первой пересечь финишную черту.
Счастливая спортивная история оборвалась летом 1931 года. Бетти находилась вместе с братом на небольшом самолете, когда двигатель заглох прямо в воздухе и борт рухнул в болото. Брат выжил, а сестра, казалось, погибла. Медики не обнаружили признаков жизни, но уже в морге кто-то заметил, что девушка задышала.
Бетти срочно перевезли обратно в госпиталь. Состояние было крайне тяжелым. Травмы позвоночника, серьезные повреждения ноги, проблемы с коленом и зрением – о возвращении в спорт не могло быть и речи. Никто не был уверен, что девушка вообще сможет снова нормально ходить.
Однако Робинсон решила иначе. Сначала она сделала несколько робких шагов по саду. Затем в ее жизнь постепенно вернулись тренировки. А потом появилась новая цель: вернуться на Олимпийские игры. К Лос-Анджелесу-1932 Бетти не успела восстановиться, но спустя четыре года она была готова.
После Великой депрессии у семьи практически не осталось денег. Спортсменка продала почти все подарки, полученные за первую олимпийскую победу, сохранив лишь медаль. Работала секретарем и тренировалась по ночам.
В итоге Бетти попала в олимпийскую сборную США. Правда, бегать 100 метров она уже не могла: травма не позволяла выполнить низкий старт. Зато ее включили в эстафетную команду 4×100 метров, где передача палочки происходила из рук в руки.
На Олимпийских играх 1936 года в Берлине команда США боролась за золото с хозяйками соревнований. Когда настала очередь Робинсон, казалось, что шансы на победу почти потеряны. Однако на последнем этапе немецкая спортсменка выронила палочку, и американки завоевали золото. Заключительный этап бежала Хелен Стивенс, а передала ей эстафету именно Бетти.
Второе олимпийское золото стало ее последним крупным успехом. После Игр она завершила спортивную карьеру, стала судьей, а затем тренером. В 1939 году бегунья вышла замуж за владельца обивочной фирмы Ричарда Шварца, родила сына и дочь. О своих спортивных победах чемпионка говорила мало, редко давала интервью.
«Детка» умерла в 1999 году в возрасте 87 лет. Она стала примером стойкости, мужества и тихой силы. И действительно, когда тебя уже везут в морг, но ты встаешь, идешь, тренируешься и снова выигрываешь Олимпиаду – любые слова излишни.
