Летом 1953 года генеральный менеджер хоккейной команды «Детройт Ред Уингс» Джек Адамс и капитан команды Тед Линдсей в рамках рекламного тура пива Stroh’s оказались в тюрьме Маркетт Брэнч (штат Мичиган, США). Там они получили неожиданное предложение от начальника исправительного учреждения Эмери Джека, который пригласил «Красные Крылья» приехать в полном составе и сыграть хоккейный матч с заключенными.
В ТЮРЬМЕ НЕ БЫЛО ЛЕДОВОГО КАТКА, И АДАМС СОГЛАСИЛСЯ – во многом потому, что не верил, что идея будет доведена до конца. Однако через полгода Джек позвонил и подтвердил приглашение. Удивленный генменеджер сдержал слово, и 2 февраля 1954 года команда НХЛ приехала в тюрьму. По некоторым данным, Адамс пошел на это ради двух знакомых заключенных – членов «Пурпурной банды» — известной преступной группировки, базировавшейся в Детройте.
Необычная инициатива стала возможной благодаря директору по организации досуга заключенных Леонарду Брумму. Он был большим поклонником хоккея и сам успешно гонял шайбу: в 1948 году Брумм в составе команды Университета Мичигана выиграл золото чемпионата Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA).
В тюрьме Брумм активно занялся развитием спортивного досуга заключенных, построив площадки для мини-гольфа, бочче и керлинга. Но главным его проектом стал именно хоккейный каток. Ледовая арена на открытом воздухе выглядела впечатляюще: со всех сторон ее окружали тридцатифутовые каменные стены, увенчанные колючей проволокой.
Сотрудники тюрьмы опасались давать преступникам клюшки, но за них поручились игроки НХЛ. «Я ни минуты не беспокоился, потому что считал, что смогу постоять за себя, – вспоминал Линдсей 58 лет спустя. – К тому же я близко общался с заключенными летом и был уверен, что нет никаких причин для беспокойства».
На 20-градусном морозе на лед вышли звезды легендарного «Детройта» – Терри Савчук, Горди Хоу, Алекс Дельвеккио и другие. Тюремное учреждение представляла команда «Marquette Prison Pirates», собранная лично Бруммом. Перед встречей с клубом НХЛ «Пираты» провели шесть матчей против команд «с воли» и показали солидный результат: 4-1-1.
К концу первого периода «Ред Уингс», не особо напрягаясь, забросил соперникам 18 безответных шайб. Терри Савчук, устав скучать в воротах, сначала уселся на перекладину, а затем отправился раздавать автографы. Даже в пустые ворота «Пираты» так и не забили.
Перед вторым периодом произошла серия символических «переходов»: Савчук, Хоу и Линдсей перешли на сторону заключенных. «В то время я возглавлял НХЛ по штрафным минутам, так что прекрасно вписался в компанию нарушителей», – с юмором вспоминал Линдсей.
В оставшееся время заброшенные шайбы не фиксировались (в сообщениях агентства Associated Press почему-то назывался счет 5:2, а потом профессионалы якобы обыграли охранников – 16:6), а после матча игрокам подарили кожаные бумажники с выгравированными именами и логотипом «Ред Уингс».
Кроме того, команда-победитель получила трофей под названием «Медовое ведро» – кубок из оцинкованной стали. Воодушевленный успехом, «Детройт» два месяца спустя выиграл Кубок Стэнли.
Годы спустя великий Горди Хоу вспоминал, как он сказал одному из «Пиратов», что не понимает, как такой славный парень угодил в тюрьму. В ответ услышал незабываемую историю: «Неправильно я сделал только одно – убежал. Чистил ногти в переулке ножом, а какой-то парень прибежал и напоролся на него. Пять раз».
