В составе «Урарту» он успел поиграть в лиге чемпионов. В марте 2023 года, прожив пять лет в Армении, получил гражданство нашей страны и был вызван в национальную сборную, за которую дебютировал 25 марта в матче отборочного этапа ЕВРО-2024 против Турции.
Александр Муйжнек (Sport24.ru) записал монолог Иву о его детстве и футбольной карьере в Армении и России. Приводим рассказ нигерийца с некоторыми сокращениями и стилистическими изменениями.
«Я РОДОМ ИЗ ГОРОДА ДЖОС, ГДЕ УЖИВАЮТСЯ ХРИСТИАНСТВО И МУСУЛЬМАНСТВО (из-за этого в Джосе долгое время гремели теракты, в частности в христианских церквях). В детстве я видел всякое, но не хотел бы об этом распространяться. Это мой родной город, который я люблю.
Отец не поощрял мое увлечение футболом и хотел, чтобы я устроился на нормальную работу. Стоило мне допоздна задержаться во дворе, и в ход шла кобоко – особая палка, которой в Африке наказывают школьников. Когда я стану отцом, то ни за что не стану так наказывать детей.
Я мечтал попасть в сборную Нигерии. Однажды, уже играя в Армении, должен был поехать в молодежную команду, но до этого так и не дошло – затянулось оформление документов. Трудно прощаться со своей мечтой. Но сейчас я игрок сборной Армении. Люблю ее всей душой. Раз я действительно понадобился этой стране, и там на меня рассчитывали – не мог отказать.
Еще шесть лет назад я и не знал о существовании Армении. Но в 2018 году получил звонок от Давида Абрамяна, который искал игроков в Африке и устраивал их в разные клубы. Давид сказал: «Мне нужны игроки для армянских клубов. Поедешь?» Я решил попробовать. Очень уж хотелось поиграть где-то за границей.
Моя первая команда в Армении – «Лори» из Ванадзора. Город небольшой, но то время, пожалуй, было лучшим в этой стране. В Ванадзоре я кайфовал, местные принимали очень дружелюбно. С «Лори» мы сразу же поднялись в Премьер-лигу. Я перебрался сначала в «Пюник», а потом в «Урарту», где попал к Александру Григоряну. Безумный тренер, но мне он нравился. Шуток не терпит. Предпочитает, чтобы команда дралась и билась. Иногда буквально. На одной из двусторонних игр Григорян попросил футболиста смелее и жестче играть против одноклубника.
Еще Григорян останавливал тренировки и отправлял нас нарезать круги. А пару раз вечером я открывал командный чат, а там Григорян пишет мне и еще паре ребят: «Жду вас троих утром на базе». И только после утренней тренировки Григорян допускал нас к работе с остальными. За что так с нами – вообще непонятно.
С тренером Дмитрием Гунько «Урарту» выиграл Премьер-лигу, а перед тем – Кубок Армении. Для меня это было особенно важно: до того я уступил в двух кубковых финалах кряду. А в чемпионате год назад решающей стала победа над «Пюником». После нее Гунько от радости долго носился по полю. Помню, вечер был дождливый, но президент клуба Джеван Челоянц тоже вышел к нам и радовался.
НЕ ЗАБУДУ СЛОВА ГУНЬКО, КОГДА ОН ТОЛЬКО ВОЗГЛАВИЛ «УРАРТУ»: «Ты уже четвертый год в Армении и готов к большему. С тобой мы выиграем чемпионат». Эти слова подействовали. Гунько – на редкость позитивный и прямой человек, а еще большой мотиватор. Запомнились его слова: «Можете играть красиво или не очень, но побеждать обязаны».
«Урарту» при Гунько был мотивирован и финансово. Обычно у нас не бывало премий за победу. Только по итогам сезона президент клуба мог вознаградить команду – в зависимости от результата. Но Гунько выбил у президента бонусы: «Это послужит стимулом сражаться за каждое очко» Так мы стали получать премиальные за победу (по данным Sport24 – $200 долларов за каждую). Возможно, это и стало ключом к титулу.
Первые разговоры о смене гражданства пошли спустя три года после моего переезда в Армению. Ко мне обратился тогдашний главный тренер сборной (Хоакин Капаррос – «ГА”): «Вижу тебя в составе. Жду, когда получишь паспорт». В 2022-м я решился на это, но вынужден был ждать еще год. Даже когда в 2023-м мне пришел первый официальный вызов, паспорт еще не был готов. Я тренировался со всеми в преддверии отборочного матча с Турцией, но не был уверен, что смогу сыграть. Процедура затянулась, и получил я документы только 20 марта – за пять дней до игры. Кстати, вместе с Гунько.
Я и не думал, что выйду тогда против Турции – в лучшем случае на несколько минут в концовке. Через пару дней сборов тренер Александр Петраков сказал: «Вижу тебя в старте. Но здесь не как в армянской лиге. Стадион будет битком. Победа над турками принципиальнее всего, что может быть. Это значит для Армении все. Не испугаешься? Говори прямо».
Я пообещал, что буду готов. Хотя нервничал, конечно. Стадион действительно был переполнен – такого я еще не видел. В том матче я сдерживал Чалханоглу – потрясающий футболист. Но лучший, кому я противостоял, — конечно, Модрич. Ты еще только собрался ему навстречу, а Лука уже принял решение. Дважды он не думает. Фантастическое видение поля. Настоящая легенда.
У меня в сборной Армении тоже сильнейший напарник – Сперцян. Опишу его тремя словами: невероятный, топ, профессионал. Очень уважаю подход Эдуарда к работе. До чего же круто иметь такого партнера. С Эдо не может не сложиться взаимопонимание. Он постоянно меня вдохновляет. После каждой тренировки сборной Сперцян остается, чтобы отрабатывать штрафные и подачи.
УВЕРЕН, УЖЕ СЕЙЧАС ЭДУАРД ГОТОВ К ЛЮБОЙ ИЗ ТОП-5 ЛИГ. Сперцян точно потянет большой клуб хоть сейчас. Думаю, это произойдет в течение пары лет. Могло случиться уже летом, но я не заметил, чтобы Эдо был удручен тем, что не уехал из РПЛ. Он всегда счастлив!
А знаешь, кто всегда безумен? Конечно, Тикнизян! Например, стоит ему завести беседу со мной: «Инч ка, ара?» Это в переводе с армянского означает «Как дела?». Тикнизян сходит с ума от музыки, но не забывает, когда веселиться, а когда работать.
Мы уверенно начали отборочный цикл ЕВРО-2024, шли вторыми. Я верил, что можем пробиться на чемпионат Европы. Но потеряли все шансы после поражения в Латвии. Поле там было так себе, хотя это нас не оправдывает. Хотел бы однажды сыграть против сборной России. Представляю, сколько внимания вызвал бы этот матч.
Какие девушки красивее – русские или армянки? Я всегда буду за своих – за Армению ведь играю.
Еще из «Лори» я ездил на просмотр в Данию. Из-за травмы пришлось вернуться. А перед тем, как на меня вышел «Рубин», получал предложения от клубов из Турции. Я предпочел Казань. Знакомые армяне порекомендовали мне РПЛ: «Там ты станешь сильнее». Ехать в Россию не боялся. Политическая ситуация – не проблема. В Казани я всегда в безопасности. Родные звонили мне, переживали: как так, зачем уехал? Я объяснил: Россия большая, боевые действия происходят далеко, а точнее – вне страны.
Меня часто спрашивают про хавбека «Челси» Лесли Угочукву. Что-то вроде: «Вы с ним не братья?» Надеюсь однажды сыграть с ним в одной команде. Я болею не за «Челси», а за «Ливерпуль» – но, может, когда-то и правда выйду на поле вместе с Лесли».
