В МИРОВОМ ФУТБОЛЕ У ЧАРЛЬТОНА УНИКАЛЬНАЯ РЕПУТАЦИЯ. Редко про кого говорят – это наше все. Такое признание не заслужишь только лишь успешной карьерой и забитыми голами. Важна еще и определенная харизма, которой с лихвой обладал английский футболист.
Футбольный путь его был предопределен с рождения. Четыре брата матери были профессиональными футболистами, а ее кузен Джеки Милберн в 1950-е годы выступал за сборную страны. Поэтому естественно, что с юных лет, благодаря родственникам, мальчик был вовлечен в игру миллионов. Первым тренером будущей звезды стал его дед Таннер Милберн, которого Бобби называл «главой футбольного клана Милбернов».
Он начал играть за школьную команду «Ист-Нортамберленд» (Чарльтон родился в графстве Нортамберленд на северо-востоке Англии). В 1953 году 15-летний юноша принял участие в матче школьных команд, на котором присутствовал главный скаут «Манчестер Юнайтед” Джо Армстронг. Он был настолько изумлен игрой талантливого парня, что сразу предложил Бобби начать профессиональную карьеру в его клубе.
Однако мать настояла, чтобы сын вначале получил образование, и Чарльтон начал учиться на инженера-электрика. Но уже в октябре 1954 года он заключил свой первый профессиональный футбольный контракт, став одним из знаменитых «малышей Басби» – группы юных и талантливых футболистов, воспитанных на «Олд Траффорд» под руководством Мэтта Басби и Джимми Мерфи. Эти тренеры полностью реформировали клуб «Манчестер Юнайтед» после Второй мировой войны.
6 октября 1956 года Чарльтон, которому через 5 дней исполнилось 19 лет, дебютировал в основном составе команды в матче с… лондонским «Чарльтоном». Совпадение фамилии дебютанта и названия клуба выглядело забавным, тем более, что Бобби сразу же забил в ворота соперников два мяча. Параллельно с выступлениями за «красных дьяволов», он проходил военную службу. При содействии Басби талантливый футболист был определен в артиллерийско-техническое подразделение сухопутных войск Британии, и никакой «ЦСКА» не понадобился.
В том же сезоне Чарльтон стал чемпионом Англии в составе своего родного клуба. А 6 февраля 1958 года самолет с командой на борту потерпел авиакатастрофу в аэропорту Мюнхен-Рим. Футболисты возвращались в Манчестер из Белграда после матча розыгрыша Кубка европейских чемпионов против местной «Црвены Звезды». В Мюнхене борт сел на дозаправку. Началась метель. Часть игроков занервничала, и футболисты Томми Тэйлор и Дэвид Пегг предложили Бобби Чарльтону и Деннису Вайоллету поменяться местами. Им казалось, что в хвосте, где сидели их коллеги, безопаснее.
САМОЛЕТ ТРИЖДЫ ПЫТАЛСЯ ВЗЛЕТЕТЬ, И ТРЕТЬЯ ПОПЫТКА СТАЛА РОКОВОЙ. Лайнер разнес ограждение в конце взлетно-посадочной полосы, крыло пробило ближайшее здание и отвалилось вместе с частью хвоста самолета. Семь сидевших там игроков, включая Тэйлора и Пегга, погибли. Всего в результате трагедии умерло 23 из 44 пассажиров. Бобби родился в рубашке – он отделался травмой головы, проведя неделю в больнице. Басби пролежал в больнице два месяца.
После восстановления Чарльтона пригласили в сборную Англии. В дебютном матче с Шотландией он забил свой первый гол. А в 1966 году в составе сборной выиграл домашний чемпионат мира. В полуфинале с Португалией (2:1) дубль Бобби принес англичанам победу и выход в финал. В решающем матче на лондонском стадионе «Уэмбли» англичане нанесли поражение ФРГ (4:2). В том же году Бобби Чарльтон получил «Золотой мяч».
Через два года уже знаменитый футболист собрал полную коллекцию титулов. В 1968 году «Манчестер Юнайтед» стал обладателем КЕЧ. В финале манкунианцы крупно обыграли «Бенфику» 4:1, а Бобби оформил голевой дубль. Он стал первым английским капитаном, поднявшим над головой заветный кубок. В 1968 году Чарльтон добавил к своим трофеям бронзовую медаль чемпионата Европы.
В 1973 году он попытался начать тренерскую карьеру. Однако это оказался тот случай, когда великим игрокам не удается стать успешными наставниками. С Чарльтоном случилось именно так. Впоследствии он занимался бизнесом, управлял футбольными школами в Великобритании, США, Канаде, Австралии и в Китае. В 1984 году был приглашён в совет директоров «Манчестер Юнайтед» после того, как его покинул сэр Мэтт Басби. В дальнейшем сэр Бобби вел обычную жизнь футбольного ветерана, а Манчестер ежегодно пышно отмечал его день рождения 11 октября.
В последние годы сэр он много болел, а в 2020 году ему диагностировали деменцию. После смерти Чарльтона автор хет-трика в финале ЧМ-1966 Джефф Херст остался последним живым игроком из состава чемпионской команды.
