В 2003 ГОДУ ЮЖНОАФРИКАНКА РЕБЕККА Нцанвиси, известная в Африке благодаря различным благотворительным проектам, решила создать футбольную команду бабушек «Вахегула» (это слово в переводе с местного диалекта означает «бабушки»). Первоначально проект существовал в маленькой провинции ЮАР Лимпопо (660 км от Йоханнесбурга). Пожилые женщины из разных социальных кругов собирались на тренировки один-два раза в неделю и играли в футбол в свое удовольствие в присутствии болельщиков и лице внуков и правнуков.
Однако в дальнейшем эффект оказался впечатляющим. На ситуацию обратила внимание ООН, начавшая оказывать проекту поддержку. К 2016 году клуб «Вахегула» состоял из 13 разных команд. На тренировки к ним ездили пенсионерки из ближайших городов и провинций. Тогда же состоялся товарищеский матч между командой ООН и африканскими бабушками.
«На медосмотре в клинике мы обнаруживаем, что с нами все в порядке, и мы можем вести здоровый образ жизни: заниматься домашними делами, внуками или земельным участком. Но не надо думать, что мы играем только против ровесниц. Иногда встречаемся с мужчинами, гоняющими мяч во дворах и на пустырях. В основном проигрываем, но получаем замечательные эмоции», – рассказывала тогда 68-летняя Анна Кгофло – играющий тренер «Вахегулы».
Футбол помог престарелым женщинам забыть о болезнях и почувствовать себя лучше. После показа фильма «Футбольные бабушки Южной Африки» на различных фестивалях эта история затем получила еще более интересный оборот. Бабушки-футболистки стали ездить на товарищеские матчи в США, Японию, Францию, Россию. Так, в 2018 году пожилые южноафриканки сыграли в Москве матч с «Бурановскими бабушками» (российская музыкальная фольклорная группа из села Бураново в Удмуртии, РФ). Матч прошел в доброжелательной атмосфере и завершился вничью, хотя при желании опытные гости наверняка бы победили.
В 2019 году футбольные бабушки объявили, что планируют создать в ЮАР чемпионат провинций. Однако в дело вмешался коронавирус, и идея встала на паузу. В последнее время соцсети африканских бабушек редко обновляются, и в основном там можно найти посты про их коллег из других частей света.
Про африканских бабушек постепенно стали забывать. Однако фильм, снятый Ларой-Энн Де Вет в 2015 году, – документальное доказательство того, что явление зародилось именно в ЮАР. После его просмотра хочется, чтобы бабушки вернулись и снова играли в футбол.
