Когда 7 декабря 1988 года на армянскую землю пришла беда, миллионы людей во всем мире протянули нам руку помощи, в том числе французы из департамента Па-де-Кале. Тогда из северной провинции Франции в Ванадзор вместе со своими учениками приехали с благотворительной миссией директора школ для трудновоспитуемых детей Доменик Демори и Францис Рембот. Они помогали финансами, строительством и восстановлением разрушенных зданий. Тесно общаясь с армянскими сверстниками, французская молодежь познавала историю Армении, ее быт и культуру.
Взаимоотношения переросли в крепкую дружбу, и по приглашению французской стороны юные ванадзорцы посетили Па-де-Кале. С 1998 года эти отношения стали носить спортивный характер. Французы, для которых велоспорт чуть ли не национальный вид спорта, предложили раз в два года проводить велопробег по Армении с участием детей из Па-де-Кале и Ванадзора. Идею с удовольствием поддержала Федерация велоспорта Армении, оказывающая с тех пор посильную организационную помощь. Старт очередного, восьмого велопробега намечен на 8 июля нынешнего года.
ПО ТРАДИЦИИ, ВЕЛОПРОБЕГ ВОЗЬМЕТ СТАРТ УТРОМ от Посольства Франции в Ереване. В нем примут участие по 22 юных велосипедиста от обеих стран. Гонка будет посвящена историческим связям между Францией и Арменией. Из Еревана велокараван направится по маршруту Зовуни — Арзни — Бжни. Второй этап финиширует в Анкаване, затем велосипедисты поднимутся на Техенис, а оттуда — в Апаран. Четвертый этап пройдет через Сипан и завершится 12 июля в Ванадзоре, где участники задержатся на сутки — предусмотрена культурная программа. Пятый этап финиширует в Куртане, а шестой пройдет через Одзун и финиширует в Дсехе. Оттуда велосипедисты отправятся в село Маргаовит, где состоится второй суточный привал. Затем участники велопробега через Меградзор отправятся в Цахкадзор, на следующий день — в Дтмашен и Севан. Последний этап пройдет по маршруту Севан — Фонтан — Ереван, где в тот же день состоится прощальный банкет.
Накануне для согласования ряда организационных вопросов в Ереване состоялся круглый стол с участием президента ФВА Александра Березовского и представителя французской стороны Доменика Демори. Глава ФВА гарантировал безопасность на трассе, что нередко становилось препятствием в ходе предыдущих велопробегов. "Думаю, нынешний велопробег пройдет на более высоком уровне, так как с каждым нашим приездом становятся заметны положительные сдвиги в экономической жизни вашей страны, — отметил Демори. — В 1998 году на трассе невозможно было встретить людей на велосипедах, а в последнее время их становится все больше и больше. Знаю, что на днях из Еревана в Карабах отправился велокараван с несколькими десятками спортсменов, и это мероприятие было посвящено освобождению Шуши. Надо еще больше развивать массовость, как это происходит во Франции, в Италии, Бельгии. Ведь езда на велосипеде очень полезна для здоровья. В заключение хочу отметить пользу этих велопробегов в спортивном отношении. Несколько участников с вашей стороны в дальнейшем вошли в состав сборной Армении, а Тигран Коркотян и Сергей Саркисов стали профессиональными велогонщиками", — сказал Доменик Демори.
