КАК ЛЕВЕРКУЗЕН СТАЛ "НЕВЕРКУЗЕНОМ"

На фоне драматичной дуэли за чемпионский титул в футбольной Бундеслиге между мюнхенской "Баварией" и дортмундской "Боруссией", закончившейся обидным фиаско дортмундцев, стоит вспомнить примечательную историю другого немецкого клуба – "Байера" из города Леверкузен (полное название – “Байер-04"). Эта команда на протяжении 118 лет ни разу не выигрывала чемпионат своей страны, пять раз став серебряным призером.

ПОПРОБУЕМ ВОССОЗДАТЬ ХРОНОЛОГИЮ САМОГО УСПЕШНОГО сезона в истории "Фармацевтов" (генеральным спонсором клуба является одна из крупнейших фармацевтических компаний мира Bayer AG), завершившегося драматичным финишем, после чего клуб получил обидное прозвище "Неверкузен" (от английского слова never – никогда).

 Этот обидный период в истории "Аспириновых" тесно связан с персоной тренера Кристофа Даума, заложившего фундамент самого громкого успеха той великолепной команды. В Леверкузен Даум пришел в 1996 году, успев собрать полную коллекцию внутренних трофеев с "Бешикташем" в Турции, а также сделав "Штутгарт" чемпионом Германии-1992. В то время он считался одним из самых перспективных немецких специалистов и рассматривался в качестве будущего наставника сборной Германии.  

В течение четырех сезонов (1996-2000) "Байер" под руководством Даума сумел завоевать все медали национального первенства, кроме золотых. Леверкузенцы переживали, пожалуй, лучший период в клубной летописи, но все время останавливались в шаге от громкого триумфа.      

В первом сезоне во главе с новым тренером "Аптекари" до последнего боролись с "Баварией" за первую строчку, в какой-то момент сократили отрыв от гранда до одного очка, но в предпоследнем туре разгромно уступили бывшему клубу Даума "Кельну" (0:4), сложив оружие перед финальным раундом. Самым обидным для поклонников команды стал тот факт, что "Бавария" потеряла очки в последнем туре (итоговый разрыв между конкурентами составил два очка).

Но это были еще "цветочки". В сезоне 1999/00 (в последнем полном под руководством Даума) "Байер" вновь постигло разочарование, причем в еще более обидных обстоятельствах. В 30-м туре клуб воспользовался осечкой "Баварии" в матче с "Мюнхеном-1860" и захватил лидерство в таблице с перевесом в 3 очка. На финише леверкузенцам предстояло играть с середняком "Унтерхахингом", а баварцам – с "Вердером". Для завоевания “Серебряной салатницы” команде нужно было просто не проиграть, но "Байер" умудрился "сгореть" на выезде (0:2), и уступить мюнхенцам титул по причине худшей разницы забитых и пропущенных мячей (+38 против +45 у "Баварии").

Тем не менее, многие были уверены в том, что "Фармацевтам" все-таки удастся достичь желаемого в ближайшие несколько лет. Но не тут то было. Всему виной стал "кокаиновый скандал", стоивший перспективному наставнику топ-карьеры. Тогдашний генеральный менеджер "Баварии" Ули Хеннес сделал "ход конем", заявив в одном из интервью, что Даум якобы активно употребляет кокаин и устраивает оргии с проститутками, Немецкому футбольному союзу необходимо внимательно приглядеться к его персоне.

ПОСЛЕДОВАВШИЕ ЗАВЕРЕНИЯ КРИСТОФА ДАУМА ОБ ОТСУТСТВИИ фактов употребления наркотиков были разбиты в пух и прах после того, как в его волосах все же были обнаружены следы кокаина. Вот так тренер не только лишился должности в Леверкузене, но и обнулил собственные перспективы работы у руля "Бундестим". Произошло это в самый разгар сезона 2000/01.

 До конца той кампании с командой успели поработать Руди Феллер и Берти Фогтс, после чего летом 2001 года порог клубного офиса переступил Клаус Топмеллер – тренер со скромным послужным списком, но серьезными амбициями. В Леверкузене перед Топмеллером была поставлена задача продолжить успешно начатую Кристофом Даумом работу.

"Байер" потрясающе стартовал в чемпионате сезона 2001/02. Первое поражение случилось лишь в 15-м туре, а по пути леверкузенцы добыли две ничьих с "Баварией" и дортмундской "Боруссией". Первый круг они завершили на первом месте в таблице, опережая на очко "Боруссию". При этом "Байер" выглядел намного лучше и стабильнее конкурентов, демонстрируя яркий и привлекательный футбол.

Параллельно успешно развивались баталии в Кубке страны и Лиге чемпионов УЕФА, где леверкузенцы добрались до четвертьфинала. Трудно не впасть в эйфорию от столь блестящих результатов, но впереди у команды Топмеллера было еще много работы.

Второй круг в Бундеслиге "Байер" начал неудачно, но после разгрома в 24-м туре главных конкурентов из Дортмунда (4:0) потеснил-таки "Боруссию" с первого места. Спустя 5 туров леверкузенцы увеличили отрыв от оппонента до четырех очков. Казалось, что чемпионский титул уже никуда от них не денется.

Дальше – больше. В марте "Байер" оформил выход в финал Кубка Германии, а в ЛЧ в упорной борьбе прошел "Ливерпуль" и "Манчестер Юнайтед", завоевав право в решающем поединке сразиться с мадридским "Реалом". И здесь мы подошли к самому грустному моменту этой истории.

В 31-м туре Бундеслиги "Байер" мог снять практически все вопросы о будущем чемпионе страны. "Боруссия" неожиданно уступила в Кайзерслаутерне, но "Аптекарям" не удалось дожать "Гамбург" (1:1) и увеличить отрыв до семи очков. Тем не менее, все по-прежнему оставалось в руках (и ногах) команды Топмеллера. Но с этого момента что-то пошло не так. В 32-м туре "Байер" дома неожиданно проиграл "Вердеру" (1:2), а за тур до финиша уступил "Нюрнбергу" (0:1), который благодаря этой победе не вылетел в низший дивизион. Дортмундцы же в предпоследнем матче добыли тяжелую победу в матче с "Гамбургом" и в потеснили леверкузенцев на вершине таблицы.

В решающем туре "Боруссия" одержала волевую победу над "Вердером" (по иронии судьбы фактически лишившего "Байер" титула), забив "золотой" гол на 74-й минуте, так что успех "Фармацевтов" в матче с "Гертой" уже не имел никакого значения. Раздосадованные футболисты и тренерский штаб команды рыдали прямо на поле. "Перед матчем надеялся, что футбольная справедливость восторжествует. После игры выл, как собака. Прекратил плакать только тогда, когда обнял Михаэля Баллака: мне нужно было его успокоить" – сказал Топмеллер после финального свистка.

Но убиваться из-за упущенного чемпионства было некогда – через несколько дней леверкузенцев ждала битва с "Шальке" в финале национального Кубка, а немного погодя и решающий матч за "ушастый" трофей ЛЧ.

ПЕРВЫЙ ТАЙМ ИГРЫ ПРОТИВ "ШАЛЬКЕ" ЗАВЕРШИЛСЯ БОЕВОЙ НИЧЬЕЙ 1:1, но во втором тайме в действиях команды что-то сломалось, а вот "кобальтовые" трижды шокировали соперника, превратив остаток встречи в формальность – 4:1. После игры победители утешали побежденных, а тренерский штаб последних пытался найти в неудачах некий таинственный смысл.

"Все наши страдания, боль, разочарования должны иметь какой-то высший смысл. Может быть, мы стоим сейчас перед чем-то очень значительным – тем, что высушит все наши слезы" – философски размышлял Топмеллер перед поединком с "Реалом" в Глазго.

 В Шотландии "Фармацевты" на равных боролись с "Галактикос", но все решил легендарный выстрел с лета Зинедина Зидана в конце первого тайма. "Байер" вполне обоснованно претендовал как минимум на дополнительное время, но футбольная Фортуна наложила черную метку на немецкий клуб, так как юный Икер Касильяс, вынужденно заменивший травмированного Сезара Санчеса, не дрогнул, выдав ряд невероятных сэйвов.

Лето 2002 года не принесло команде радостных вестей. Лидеры Михаэль Баллак и Зе Роберто отправились в стан главного конкурента в Мюнхен, ряд других ведущих игроков был травмирован, поэтому о повторении успехов прошлого сезона не могло быть и речи. Напротив, "Байер" катастрофически просел по результатам, что привело к увольнению Клауса Топмеллера в середине февраля следующего года, когда леверкузенцы опустились в зону вылета. В этот момент госпожа Фортуна вернула им должок: за тур до финиша главный конкурент "Байера" за выживание (!) "Арминия" проиграла, пропустив клуб на спасительное 15-е место, где он и завершил сезон 2002/03.

Мысль о недосягаемости "требла", судя по всему, плотно укоренилась в лагере леверкузенского клуба. После того драматичного сезона "Байер" больше ни разу всерьез не претендовал на победу в чемпионате, не говоря уже о повторении успеха в Лиге чемпионов. К клубу на долгие годы приклеилось обидное прозвище "Неверкузен", весьма метко суммирующее историю симпатичной, но очень уж невезучей команды.