Последние новости

КОГДА ВО ВСЕЛЕННОЙ ЗАРОДИЛАСЬ ЖИЗНЬ?

Примерно через 15 миллионов лет после Большого взрыва вселенная остыла настолько, что электромагнитное излучение, оставшееся от ее горячего зарождения, стало примерно комнатной температуры. В статье 2013 года я назвал этот период в истории ранней вселенной «пригодным для жизни». Если бы мы уже существовали тогда, то вполне обошлись без солнца: чтобы согреться, хватило бы космического радиационного фона.

Неужели жизнь зародилась уже тогда? Может, и нет. Горячие и плотные условия первых 20 минут после Большого взрыва создали лишь водород и гелий, а также остаточные следы лития (один на 10 миллиардов атомов) и незначительное количество более тяжелых элементов. Но жизнь в привычном понимании слова требует воды и органических соединений, а до этого момента оставалось еще 50 миллионов лет, когда первые звезды соединили в своих недрах водород и гелий в кислород и углерод. Появлению жизни на раннем этапе мешала не сколько температура (она-то как раз примерно соответствовала нынешней), сколько нехватка основных элементов.

Поскольку исходный запас тяжелых элементов был ограничен, как рано могла зародиться жизнь? Большинство звезд во вселенной образовались за миллиарды лет до Солнца. Мы с Рафаэлем Батистой и Дэвидом Слоаном предположили, опираясь на историю космического звездообразования, что жизнь на солнцеподобных звездах, вероятнее всего, зародилась в последние несколько миллиардов лет. Однако в будущем она может появиться на планетах, вращающихся вокруг карликовых звезд, вроде нашей ближайшей соседки Проксима Центавра, которая просуществует в сотни раз дольше Солнца. В конечном счете человечеству было бы желательно переселиться на обитаемую планету вокруг карликовой звезды Проксима Центавра b, где мы сможем греться у природного ядерного реактора еще 10 триллионов лет (По сути звезды – это просто термоядерные реакторы, их мощность ограничена силой тяжести, но при этом они все равно стабильнее и долговечнее наших, с магнитным удержанием).

Насколько нам известно, вода единственная из жидкостей поддерживает химию жизни, но мы еще многого не знаем. Могли ли на раннем этапе из-за потепления лишь за счет космического радиационного фона существовать альтернативные жидкости? В новой статье с Манасви Лингамом мы показываем, что аммиак, метанол и сероводород могли существовать в жидком виде уже сразу после образования первых звезд, а этан и пропан могли превратиться в жидкости несколько позже. Значение этих веществ для жизни неизвестно, но это можно изучить экспериментально. Если нам когда-нибудь удастся создать синтетическую жизнь, – а этим занимаются в лаборатории Джека Шостака в Гарвардском университете, – мы проверим, может ли жизнь зародиться в других жидкостях, кроме воды.

Один из способов определить, как зародилась жизнь в космосе, – это изучить планеты вокруг старейших из звезд. Можно предположить, что такие звезды будут бедны элементами тяжелее гелия, которые астрофизики называют «металлами». (На нашем языке, в отличие от привычного, тот же кислород, например, считается металлом). В самом деле, бедные металлом звезды обнаружены на периферии Млечного Пути и предположительно относятся к самому раннему поколению звезд во всей вселенной. В них нередко наблюдается повышенное содержание углерода, а металлов (в астрофизическом понимании) – наоборот, пониженное. Мы с моей бывшей студенткой Натали Машиан  предположили, что планеты вокруг таких звезд могут состоять преимущественно из углерода, поэтому их поверхность может стать богатой питательной основой для новой жизни.

Таким образом, следует искать планеты, вращающиеся вокруг звезд, которые богаты углеродом и бедны металлами, и оставляют в их атмосферном составе биологические признаки. Это позволило бы установить с помощью наблюдений, как давно могла зародиться жизнь в космосе, опираясь на возраст этих звезд. Точно так же мы могли бы оценить возраст межзвездной «технологической оснастки», – либо дрейфующей рядом с Землей, либо разбившейся о Луну, – благодаря долгоживущим радиоактивным элементам или следам от ударов частиц космической пыли об их поверхность.

Эту стратегию можно дополнить поиском технологических сигналов от далеких ранних цивилизаций, которые накопили достаточно энергии, чтобы «выдать» себя в космическом масштабе. В частности, таким сигналом может стать вспышка от коллимированного (направленного) луча света для движения световых парусов. Другие могут быть так или иначе связаны с космической инженерией, например, с движением звезд. Вряд ли коммуникационные сигналы удастся обнаружить по всей Вселенной, потому что такой сигнал будет идти миллиарды лет в каждом направлении, и участвовать в столь медленном обмене информацией не хватит терпения ни у одного из участников.

Но даже следы жизни не вечны. Поэтому перспективы далекого будущего довольно мрачны. С ускоренным расширением из-за темной энергии во вселенной станет темно и холодно, и все формы жизни, скорее всего, исчезнут в течение 10 триллионов лет. А до той поры мы можем беречь всё преходящее, чем одарила нас природа. Нами будут гордиться потомки, если наша цивилизация окажется настолько разумной, что просуществует триллионы лет. Будем надеяться, что мы поступим достаточно мудро, чтобы о нас вспомнили в книгах по «Большой истории».

Ави ЛЁБ, Scientific American (США), ИноСМИ

Ави Лёб – бывший председатель кафедры астрономии Гарвардского университета (2011-2020), директор-основатель Гарвардской инициативы по изучению черных дыр и директор Института теории и вычислений при Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики. Глава Совета по физике и астрономии национальных академий и консультативного совета проекта «Звездный прорыв», а также член Президентского совета по науке и технологиям. Автор бестселлера «Инопланетяне: первые признаки разумной жизни за пределами Земли».

 

Теги:

    ПОСЛЕДНИЕ ОТ АВТОРА






    ПОСЛЕДНЕЕ ПО ТЕМЕ

    • ДРЕВНИЕ ГОРОДА МАЙЯ БЫЛИ ОПАСНО ЗАГРЯЗНЕНЫ РТУТЬЮ
      2022-09-29 05:37

      Империя майя господствовала на обширных территориях Мезоамерики более 3000 лет. Но, несмотря на впечатляющий послужной список выживания, цивилизация майя не жила в полной гармонии с окружающей средой, как ясно показывает обзорная статья, опубликованная Frontiers in Environmental Science. Удивительно, но для майя отравление ртутью было серьезной проблемой.

    • ЕСТЬ ЛИ СЕГОДНЯ ЖИЗНЬ НА МАРСЕ И ГДЕ?
      2021-03-17 12:02

      В комментарии, опубликованном в Nature Astronomy, обзор которого приводит phys.org, доктор Натали Каброл, директор исследовательского центра Карла Сагана в Институте SETI, оспаривает предположения о возможности современной жизни на Марсе, которых придерживаются многие представители научного сообщества.

    • МЫ ЖИВЕМ В ИМИТАЦИОННОЙ МОДЕЛИ? ШАНСОВ НА ЭТО 50 НА 50
      2020-10-22 11:50

      Нечасто комики заставляют астрофизиков дрожать от страха, обсуждая с ними законы физики. Однако Чаку Найсу удалось это сделать во время недавней радиопрограммы «Звездный разговор». Ведущий программы Нил де Грасс Тайсон объяснил ему доводы в пользу гипотезы симуляции, рассказав о том, что мы можем быть виртуальными существами, живущими в компьютерной модели. Если это так, то имитационная модель, скорее всего, создает восприятие реальности по запросу, а не имитирует ее постоянно. Это похоже на видеоигру, оптимизированную таким образом, чтобы передавать только части сцены, которые видит игрок. «Может быть, именно поэтому мы не в состоянии перемещаться быстрее скорости света, так как если бы мы могли, у нас была бы возможность попасть в другую галактику», – сказал второй ведущий этого шоу Найс, после чего Тайсон радостно перебил его. «Сначала они могут это запрограммировать, – сказал астрофизик, радуясь своим мыслям. – И программист вводит такое ограничение».