Դարեր շարունակ հին աշխարհի կարևորագույն քաղաքներից մեկը թաքնված է եղել փոշու, պատերազմական գոտիների և փոփոխվող գետերի տակ։ Տիգրիսի Ալեքսանդրիա քաղաքը, որը ժամանակին Միջագետքը Հնդկաստանի և այլ երկրների հետ կապող առևտրային ծաղկուն կենտրոն էր, ուշ անտիկ շրջանից հետո անհետացել էր պատմական հիշողությունից։ Այժմ Կոնստանցի համալսարանի պրոֆեսոր Ստեֆան Հաուզերի գլխավորած միջազգային հետազոտական խումբը հաջողությամբ վերահայտնաբերել ու մեկնաբանել է այս կորուսյալ մեգապոլիսը՝ բացահայտելով դրա վճռորոշ դերը հին աշխարհի առևտրում։
Մ.թ.ա. IV դարում Ալեքսանդր Մակեդոնացին նվաճեց Աքեմենյան Պարսկական կայսրությունը՝ փոխելով հին Մերձավոր Արևելքի քաղաքական և տնտեսական լանդշաֆտը, հայտնում է Planet Today-ը։ Պատմական աղբյուրները նկարագրում են նրա վերադարձը Ինդոսի հովտից դեպի Միջագետք, որտեղ նա ծրագրում էր ջրային ճանապարհորդություն կատարել Շոշից (Սուզա) դեպի Բաբելոն։ Այդ ընթացքում Ալեքսանդրը նկատեց մի ռազմավարական խնդիր. հարավային Միջագետքի ուժեղ տղմակալումն աստիճանաբար դեպի հարավ էր մղում Պարսից ծոցի ափագիծը՝ առկա նավահանգիստները դարձնելով անպիտան։
Խնդիրը լուծելու համար Ալեքսանդրը հիմնեց նոր նավահանգստային քաղաք՝ Տիգրիսի Ալեքսանդրիան՝ Տիգրիս և Քարուն գետերի միախառնման վայրից ոչ հեռու։ Հետագայում քաղաքը հայտնի դարձավ որպես Խարաքս Սպասինու կամ Խարաքս Մայշան. այն հիշատակվել է հռոմեացի հեղինակների կողմից և պատկերված է եղել նույնիսկ Սիրիայի Պալմիրա քաղաքում գտնված արձանագրություններում։ Չնայած այս հուշումներին՝ դրա ստույգ վայրը դարեր շարունակ անհայտ էր մնում։
Առաջին ժամանակակից վկայությունները հայտնվեցին 1960-ականներին, երբ բրիտանացի հետազոտող Ջոն Հանսմանը Թագավորական ռազմաօդային ուժերի օդալուսանկարներում հայտնաբերեց բնակավայրի և քաղաքային պարիսպների լայնածավալ ուրվագծերը։ Սակայն քաղաքական անկայունության և Իրանի սահմանի մոտ ընթացող զինված հակամարտության պատճառով հետագա հետազոտությունները տասնամյակներ շարունակ անհնար էին։ Այս տարածքը, որն այժմ կոչվում է Ջեբել Խայաբեր, նույնիսկ օգտագործվել է որպես ռազմական ճամբար իրանա-իրաքյան պատերազմի ժամանակ։
Միայն 2014 թվականին օտարերկրյա հնագիտական արշավախմբերը զգուշորեն վերադարձան հարավային Իրաք։ Հին Ուր քաղաքի մոտ աշխատող բրիտանացի հնագետներին տեղի իշխանություններն ուղղորդեցին դեպի Ջեբել Խայաբեր։ Չնայած անվտանգության խիստ միջոցառումներին՝ թիմն ապշած էր ավերակների մասշտաբներից. զանգվածային քաղաքային պարիսպը ձգվում էր կիլոմետրերով և տեղ-տեղ հասնում մինչև ութ մետր բարձրության։
2016 թվականին սկսվեց պաշտոնական հետազոտական արշավը, իսկ քիչ անց նախագծին միացավ Ստեֆան Հաուզերը՝ Մերձավոր Արևելքի հելլենիստական հնագիտության առաջատար փորձագետներից մեկը։
Անվտանգության հետ կապված մտահոգությունների պատճառով հետազոտողները սկզբում հիմնվում էին ոչ ինվազիվ մեթոդների վրա։ Մի քանի տարվա ընթացքում նրանք իրականացրել են ցամաքային լայնածավալ հետազոտություններ՝ ոտքով անցնելով ավելի քան 500 կիլոմետր և փաստագրելով հազարավոր կերամիկական բեկորներ ու աղյուսներ։ Անօդաչու թռչող սարքերով արված նկարահանումները թույլ տվեցին ստեղծել տեղանքի մանրամասն թվային մոդելը, որը բացահայտեց զարմանալի ճշմարտություն. Տիգրիսի Ալեքսանդրիա քաղաքը եղել է հսկայական, մանրակրկիտ պլանավորված մեգապոլիս։
Հաուզերն այն նկարագրում է որպես Եգիպտոսի Ալեքսանդրիայի արևելյան համարժեքը։ Երկու քաղաքներն էլ հիմնվել են գետային համակարգերի և ծովային առևտրային ուղիների միախառնման վայրում՝ ծառայելով որպես դարպաս ներքին շրջանների և բաց ծովի միջև։ Ավելի քան 550 տարի Տիգրիսի Ալեքսանդրիան եղել է հին աշխարհի հեռավոր առևտրի կարևորագույն կենտրոններից մեկը։
Քաղաքի հատակագծի վերակառուցման գործում առանցքային դեր խաղացին երկրաֆիզիկական հետազոտությունները։ Օգտագործելով ցեզիումային մագնիսաչափեր՝ հետազոտողները հայտնաբերեցին փողոցներ, պատեր, ջրանցքներ և նույնիսկ արդյունաբերական կառույցներ՝ առանց հողի շերտը խաթարելու։ Արդյունքները ցույց տվեցին անտիկ շրջանին բնորոշ խոշոր բնակելի թաղամասերի առկայություն, որոնք դասավորված են համակարգված ցանցով և ձգվում էին քաղաքի հյուսիսային պարսպից դուրս՝ մի քանի կիլոմետր հեռավորությամբ։
Սակայն հատակագիծը միատարր չէր։ Հնագետները հայտնաբերել են առնվազն չորս տարբեր ուղղվածություններ, ինչը վկայում է շինարարության մի քանի փուլերի և ֆունկցիոնալ գոտիների մասին։ Քաղաքը ներառել է ընդարձակ բնակելի թաղամասեր, մոնումենտալ տաճարային համալիրներ, արհեստանոցներ՝ հնոցներով ու ձուլարաններով, ջրանցքներով միացված ներքաղաքային նավահանգիստ և նույնիսկ պալատական համալիր՝ հավանաբար շրջապատված այգիներով կամ գյուղատնտեսական հողատարածքներով։
Արբանյակային լուսանկարները նաև բացահայտել են քաղաքից հյուսիս գտնվող ընդարձակ ոռոգման համակարգը, ինչը վկայում է բնակչությանը սննդով ապահովելու համար հացահատիկի լայնածավալ արտադրության մասին։
Մ.թ.ա. 300 – մ.թ. 300 թվականների ընթացքում Միջագետքի և Հնդկաստանի միջև առևտուրը կտրուկ ակտիվացավ՝ հասնելով մինչև Աֆղանստան և Չինաստան։ Այդ ժամանակ Տիգրիսի երկայնքով հիմնվեցին Սելևկիա և Կտեսիփոն մեծ քաղաքները, որոնք դարձան կայսերական մայրաքաղաքներ։ Հին աղբյուրները միայն Սելևկիայի բնակչությունը գնահատում են 600,000 մարդ, ինչը ներմուծվող ապրանքների հսկայական պահանջարկ էր ստեղծում։
Ըստ Հաուզերի, Հնդկաստանից եկող գրեթե ողջ առևտուրն անցնում էր Տիգրիսի Ալեքսանդրիայով։ Նույնիսկ երբ տղմակալման շարունակման պատճառով ավելի հարավ նոր նավահանգիստներ կառուցվեցին, ապրանքները նախկինի պես առաջին հերթին վերաբեռնվում էին այս քաղաքի միջոցով։ Դրա ռազմավարական դիրքն այն դարձնում էր անփոխարինելի, քանի դեռ բնությունը կրկին չմիջամտեց։
Քաղաքի ճակատագիրն անխզելիորեն կապված էր այն սնուցող գետի հետ։ Երկրաբանական հետազոտությունները ցույց են տալիս, որ Տիգրիսն աստիճանաբար տեղաշարժվել է դեպի արևմուտք՝ Ալեքսանդրիան կտրելով իր ջրային զարկերակից։ Մինչև մ.թ. III դարը քաղաքը հայտնվեց գետից և Պարսից ծոցից հեռու, որոնք նահանջել էին դեպի հարավ՝ գրեթե 180 կիլոմետր։
Զրկվելով դեպի գետ ելքից՝ Տիգրիսի Ալեքսանդրիան կորցրեց իր տնտեսական ու քաղաքական նշանակությունը և ի վերջո լքվեց։ Սակայն դրա ժառանգությունը պահպանվեց. հետագայում ժամանակակից Բասրա քաղաքը ժառանգեց տարածաշրջանի գլխավոր նավահանգստի դերը։
Այժմ նախատեսվում են հետագա պեղումներ։ Ինչպես նշում է պրոֆեսոր Հաուզերը, Տիգրիսի Ալեքսանդրիան դեռևս բազմաթիվ չբացահայտված գաղտնիքներ ունի, իսկ դրա վերահայտնաբերումը փոխում է մեր պատկերացումները հին աշխարհի գլոբալացման մասին։
